商學院教育新突破 引進管理模擬器

    假設你是某國際投行的分析師，工作是預測每日石油價格。如果石油卡特爾歐佩克（Opec）拒絕向以色列的盟國出售石油，或者極端天氣條件侵襲歐洲，會發生什么？

    這些都是馬德里IE商學院（IE Business School）開發的管理飛行模擬器——“全球油價游戲”（World Oil Prices Game）中的“假設事件”。該模擬器是一種重現現實商業環境的交互模型，旨在幫助學生預測世界石油市場中的供求狀況。

    該模擬器由IE經濟環境與國家分析學教授蓋爾？阿拉德（Gayle Allard）與職業石油交易員合作開發。阿拉德表示：“我們一直努力嘗試將現實情況融入到教學中，但僅靠語言很難做到這一點。在案例研究中，你可以談論可能發生的結果并就此展開討論，但有了模擬器，學生們就能看到事件在他們眼前展開。”

    隨著商學院尋求將課堂教學與現實更緊密地結合，有越來越多的商學院正將管理飛行模擬器納入到課程中。它們認為，對在Xbox時代成長起來的精通科技的學生而言，這些工具是向他們傳授新技能的有效手段。

    麻省理工學院斯隆管理學院（MIT Sloan School of Management）系統動力學組組長約翰？斯特曼（John Sterman）表示：“這一代人精通這類東西。我只需花10分鐘時間解釋新游戲的規則與機制，他們就能自己動手開始運行了。”

    但他承認，這也并非總是好事。“弊端在于，我們不得不將學生們框定在一個框架中。在這個框架中，他們不僅要做出決策，還要花些時間仔細想清楚自己的決策。”

    斯特曼教授表示，這么做的目的是避免注重短期的傾向。“學生們學著關注長期影響——不管他們討論的是化工廠的安全問題，還是氣候變化問題。”

    布蘭迪斯國際商學院（Brandeis International Business School）助理教授布拉德？莫里森（Brad Morrison），在他的系統動力學與供應鏈管理課程中使用了很多模擬器。他相信，這些模擬器較傳統案例研究更有優勢：模擬器能讓學生們更加快速地學到知識，因為學生們瞬間就會看到他們決策的后果；而且，它們可以讓學生們反復地進行嘗試。它們還會設置出一些發生概率較小的情況，讓學生們為涉足商界做好更充分的準備。

    莫里森表示：“商學院數十年來一直都采用‘豎井式結構’。我們按照學科開展教學：營銷學、組織行為學或金融學。管理飛行模擬器的優勢在于，它超越了這種結構，迫使學生將各領域的知識融會貫通。”

    不過，并非所有MBA業界人士都相信，模擬器出色地模擬了商業活動的復雜性。波士頓大學管理學院（Boston University‘s School of Management）院長肯尼思？弗里曼（Kenneth Freeman）擔心，這些交互模型更接近于一種“噱頭”。

    他說：“迄今為止，我還沒遇到一種感覺起來像是現實生活的模擬。我們真的能模擬商業活動嗎？我相信，最接近現實的教學方法就是案例研究法。模擬器完全是在鼓弄會計公式，（真實商業環境）要比那復雜得多，并非只有一、兩個變量在變動。”

    達特茅斯大學塔克商學院（Dartmouth‘s Tuck School of Business）高級副院長鮑勃？漢森（Bob Hansen）估計，他們學院大約10%到15%的課堂體驗是基于模擬器或實驗。但他承認這存在局限。他說：“你不可能用一個電腦程序來模擬市場與經濟的復雜性。”

    “用飛行模擬器，你可以很好地模擬物理現象。但在模擬有關人和人類行為方式的現象時，你就沒那么有把握了。”