原花青素：松樹解救被困船隊的秘密

    指導專家：中國營養學會副理事長張丁

    1947年的法國物資極度匱乏。法國農業部決定將花生皮和花生仁的包衣喂養牲畜。但農民抱怨說，他們的牲畜并不喜歡吃這種飼料。農業部的官員們想知道這是為什么。法國科學院馬斯魁勒發現了這種在花生仁包衣中，味道非常苦澀的“神秘物質”———原花青素。

    1534～1535年法國探險家卡特船長試圖尋找一條從西北通向中國的通道，船隊被凍結的海水困在北美印第安地區。新鮮食物吃完后，由于嚴重缺乏維生素C，大批船員患上壞血病。這時，當地土著首領用一種松樹的樹皮和松針熬成的茶給船員們喝，兩個星期后，船員們奇跡般地恢復了健康。后來發現松針中含有維生素C，松樹皮中有大量的含原花青素等生物類黃酮的物質，它們可以增強維生素C的生物活性，因此松樹茶解救了整個船隊。

    現代研究表明，花青素與原花青素是當今人類發現最有效的純天然抗氧化劑。抗氧化性能比維生素C高20倍，比維生素E高50倍。與其他的抗氧化劑不同的是，它們能通過血腦屏障，直接保護大腦和神經系統。根據文獻報道，花青素與原花青素具有類似的功能：保護心血管和預防高血壓作用；抗腫瘤作用；抗輻射作用；美容抗皺；改善睡眠；抗過敏；增進視力；治療炎癥。

    花青素在植物中廣泛存在，自然界有超過300種不同的花青素。不同的水果和蔬菜也是它們的良好來源，如紫甘藍、紫甘薯、越橘、酸果蔓、紅莓、草莓、葡萄（尤其是葡萄皮、籽）、紅醋栗、黑醋栗、櫻桃、蔓越莓、藍莓、桑椹、茄子皮、山楂皮、接骨木紅、黑加侖、紫胡蘿卜和紅甘藍等紅、紫、紫紅、藍色顏色的蔬菜、水果或漿果。

    而原花青素主要存在于葡萄籽、松樹皮、蘋果、山楂、花生、銀杏、番荔枝、野草莓等植物中，目前市場上所銷售的原花青素提取物主要來源于葡萄籽和松樹皮。在日常生活中，紅酒也是原花青素的重要來源。相信隨著人們對原花青素和花青素研究和認識的深入，將會更好的利用其保健功能造福人類。