一、貨代的產生與發展
　　隨著商品經濟的不斷發展，和社會化大生產形成以前相比，商人們的活動無論是在地域上還是在交易規模與頻率上都有了顯著加強。頻繁的經濟活動經常由于時間、空間、精力、知識技能等條件的限制，使當事人無法親自完成全部的經濟行為，代理行業便由此興盛起來。
　　就國際運輸代理而言，它是處于國際貿易與國際運輸之間的邊緣或共生產業。它隨著國際貿易與國際運輸的發展而發展。國際貨物運輸由于其業務范圍遍布全球各地，涉及面廣，環節多，情況復雜多變，任何一個運輸業者或貨主都不可能到世界各地親自處理每一項具體業務，于是很多業務就需委托代理人代為辦理。為了適應這種需要，在國際貿易與國際運輸之間便產生了國際運輸代理。他們以自己在運輸行業中的專門技能和廣泛的社會聯系滲透到運輸領域內的各個環節，成為國際貨物運輸不可或缺的組成部分。
　　國際運輸代理根據其代理業務的性質和范圍不同，大致有租船代理、貨運代理、船務代理和咨詢代理四大類[1].國際貨運代理根據客戶的指示，并為客戶的利益攬取貨物、保證安全、迅速、經濟地運送貨物，因而被認為是國際貨物運輸的組織者和設計者�？梢院喢鞯卣f：“國際貨運代理是貨主與承運人之間的中間人、經紀人或運輸組織者�！盵2]
　　國際貨運代理是國際運輸代理中的一類,從公元十世紀起就開始存在，它隨公共倉庫在港口與城市的建立、海上貿易的擴大、運輸的發展而不斷壯大。起初，國際貨運代理作為廠家、商人的傭金代理[3]，依附于貨方，進行各種諸如聯系裝卸、結關、儲運、銷售、收款等經營管理事宜。十二至十三世紀，歐洲手工業和商品交換日益繁榮，海上貿易發展起來，首先是地中海沿岸航運便利的意大利城邦，以后逐漸擴展到西歐等國，不同的商品所有者通過各種契約關系組成專門經營海上運輸的組織，由于海上貿易的特點，商人們往往不親自出海，而將貨物或其業務交給其代表或代理人經營。十八世紀貨運代理開始越來越多的把幾家托運人運往同一目的地的貨物集中起來托運，同時開始辦理投保，逐步地由過去依附于貨方開始發展成一個獨立的行業。
　　蒸汽時代的到來，運輸業隨著蒸汽機的應用經歷了一場革命。大型輪船與汽動吊機的出現使海上運輸業的成長空間大為拓展，國際貨運代理也隨著海洋運輸的日漸重要在本國經濟中占據了一定的地位，并建立了行業組織。進入二十世紀以后，國際貨運代理間的國際合作有了較大發展，同時國際貨運代理也從傳統的海運領域延伸到航空運輸、公路運輸、集裝箱運輸領域.
　　二、 貨代業的形成因素分析
　　國際貨運代理是國際貿易與國際運輸間的橋梁和紐帶，它是國際貿易和國際運輸發展到較高階段產生的一種中介服務行業。國際貨運代理業的形成既有國際貿易方面的因素，也有國際運輸方面的因素，是兩種因素共同作用的結果。國際貿易從業者面對商事交易日益頻繁、規模與范圍日益擴大帶來的挑戰，也愈發依賴于國際貨運代理這一中介服務行業。
　　從國際貿易方面來看，國際貿易中商品做遠距離運輸，途中涉及面廣、環節多，如果每一個環節都由買賣雙方親力而為，由于專業技能、精力等條件限制，往往造成事倍功半的效果。因此國際貿易中的買方或賣方就把辦理報關、商檢、衛檢、訂艙、保險、裝卸、儲存等手續委托給國際貨運代理人去完成。可見，國際貨運代理從屬于、服務于國際貿易，相伴于國際貿易的發展而發展，二者之間互相推動，良性循環。
　　從國際運輸方面來看，外貿運輸貨源分散，貨物品種繁雜。如果承運人親力而為同一個又一個零擔貨主洽商，同樣會造成事倍功半的效果�？梢姡瑖H貨運代理也服務于國際運輸，并隨著運輸業規模的擴大而不斷發展壯大。
　　三、貨代國際合作與區域發展
　　國際貨運代理由于其業務特點，十分注重業務網絡的建立。當歐洲在工業革命中成為世界工場之時，歐洲各地的國際貨運代理建立了國際貨運代理協會。1880年在萊比錫召開了第一次國際貨運代理代表大會，這是一次國家級的貨代協會代表大會。進入二十世紀，國際貨運代理的國際合作有了較大發展，這里需要著重指出的是1926年5月由16個國家的貨運代理協會在維也納成立的國際貨運代理協會聯合會。（簡稱FIATA 或菲亞塔）[4]
　　菲亞塔是國際貨運代理的行業組織，總部設在瑞士蘇黎士，目的是保障和提高貨運代理在全球的利益。菲亞塔是全球范圍內運輸領域最大的非政府和非營利性組織，該聯合會有95個一般會員，2400個聯系會員[5]，遍布85個國家和地區，包括3500個國際貨運代理公司。由于該聯合會廣泛的國際影響，菲亞塔是聯合國經社理事會和貿發大會的咨詢者。菲亞塔的最高權力機構是大會，兩年舉行一次大會，大會選舉產生執行委員會，下設十個技術委員會。
　　在國際貨運代理業區域發展方面，歐美發達國家的貨代公司借助于本國的經貿實力控制著當今世界的國際貨運代理業務。此外，一些市場經濟不發達國家的貨代公司一方面受到本國經濟發展水平的限制，另一方面管理滯后、缺少培訓、業務網絡不健全，從而影響了此類貨代公司的發展，相對于發達國家的貨代公司，他們在國際市場上的地位不高。值得一提的是，隨著亞太地區的經濟增長顯著，聯合國亞太經社理事會和菲亞塔對亞太地區給予了更多關注，1977年，菲亞塔在孟買設立了亞洲秘書處，以推動會員在亞洲地區的活動。
　　四、中國貨代業的發展
　　盡管我國的海上貿易發展較早，但貨運代理行業的出現卻是在資本主義列強變中國為半殖民地的背景下產生的。從1840年鴉片戰爭后，隨著殖民主義者的入侵，資本主義的貿易、海關、航運、保險等行業在中國建立起來，國際貨運代理行業也逐漸形成。到1949年解放前，中國的貨代行業幾乎全部被帝國主義和資本主義國家的洋行所控制和壟斷，主要是英商太古和怡和洋行，民族資本的貨代企業無法形成有影響的獨立行業。
　　解放初始，我國就建立了國營的對外貿易運輸企業——中國對外貿易運輸總公司（中外運）。1956年全行業實行公私合營，解放以前的舊報關行和運輸行經過社會主義改造，都并入到各地外運分公司，中外運從1949年到1983年期間成為我國唯一的外貿進出口專業公司的貨運總代理。這是由我國當時實行的對外貿易統制政策所決定的。
　　改革開放后，我國的外貿體制和貨運代理體制都已暴露出不適應新形勢要求的現象，客觀上需要以中遠為主體的承運人和以中外運為主體的貨運代理人建立新型的業務合作關系。1983年國務院曾試圖合并中遠與中外運，但沒有成功，政府行政無法解決的，只好由市場競爭來解決。從1984年開始中遠與中外運互相兼營、打破了中外運一家經營的局面。此外,貨代的行業管理也有明顯改善,貨運代理市場整頓初見成效,貨代行業管理規定及其實施細則以及外商投資貨代企業審批辦法等一系列法規出臺. 同時行業管理自治也有了長足發展,目前我國除國家級的國際貨運代理協會以外還有16家地方性的貨運代理協會.育路職業  

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