一、航空運單的性質、作用
　　航空運單(Airway bill)與海運提單有很大不同，卻與國際鐵路運單相似。它是由承運人或其代理人簽發(fā)的重要的貨物運輸單據，是承托雙方的運輸合同，其內容對雙方均具有約束力。航空運單不可轉讓，持有航空運單也并不能說明可以對貨物要求所有權。
　　(一)航空運單是發(fā)貨人與航空承運人之間的運輸合同
　　與海運提單不同，航空運單不僅證明航空運輸合同的存在，而且航空運單本身就是發(fā)貨人與航空運輸承運人之間締結的貨物運輸合同，在雙方共同簽署后產生效力，并在貨物到達目的地交付給運單上所記載的收貨人后失效。
　　(二)航空運單是承運人簽發(fā)的已接收貨物的證明
　　航空運單也是貨物收據，在發(fā)貨人將貨物發(fā)運后，承運人或其代理人就會將其中一份交給發(fā)貨人(即發(fā)貨人聯(lián))，作為已經接收貨物的證明。除非另外注明，它是承運人收到貨物并在良好條件下裝運的證明。
　　(三)航空運單是承運人據以核收運費的帳單
　　航空運單分別記載著屬于收貨人負擔的費用，屬于應支付給承運人的費用和應支付給代理人的費用，并詳細列明費用的種類、金額，因此可作為運費賬單和發(fā)票。承運人往往也將其中的承運人聯(lián)作為記賬憑證。
　　(四)航空運單是報關單證之一
　　出口時航空運單是報關單證之一。在貨物到達目的地機場進行進口報關時，航空運單也通常是海關查驗放行的基本單證。
　　(五)航空運單同時可作為保險證書
　　如果承運人承辦保險或發(fā)貨人要求承運人代辦保險，則航空運單也可用來作為保險證書。
　　(六)航空運單是承運人內部業(yè)務的依據
　　航空運單隨貨同行，證明了貨物的身份。運單上載有有關該票貨物發(fā)送、轉運、交付的事項，承運人會據此對貨物的運輸做出相應安排。
　　航空運單的正本一式三份，每份都印有背面條款，其中一份交發(fā)貨人，是承運人或其代理人接收貨物的依據;第二份由承運人留存，作為記賬憑證;最后一份隨貨同行，在貨物到達目的地，交付給收貨人時作為核收貨物的依據。
　　二、航空運單的分類
　　航空運單主要分為兩大類：
　　(一)航空主運單(MAWB，Master Air Waybill)
　　凡由航空運輸公司簽發(fā)的航空運單就稱為主運單。它是航空運輸公司據以辦理貨物運輸和交付的依據，是航空公司和托運人訂立的運輸合同，每一批航空運輸的貨物都有自己相對應的航空主運單。
　　(二)航空分運單(HAWB，House Air Waybill)
　　集中托運人在辦理集中托運業(yè)務時簽發(fā)的航空運單被稱作航空分運單。
　　在集中托運的情況下，除了航空運輸公司簽發(fā)主運單外，集中托運人還要簽發(fā)航空分運單。此時各方的關系如圖所示。
　　在這中間，航空分運單作為集中托運人與托運人之間的貨物運輸合同，合同雙方分別為貨A、B和集中托運人;而航空主運單作為航空運輸公司與集中托運人之間的貨物運輸合同，當事人則為集中托運人和航空運輸公司。貨主與航空運輸公司沒有直接的契約關系。
　　不僅如此，由于在起運地貨物由集中托運人將貨物交付航空運輸公司，在目的地由集中托運人或其代理從航空運輸公司處提取貨物，再轉交給收貨人，因而貨主與航空運輸公司也沒有直接的貨物交接關系。
　　三、航空運單的內容
　　航空運單與海運提單類似也有正面、背面條款之分，不同的航空公司也會有自己獨特的航空運單格式。所不同的是，航運公司的海運提單可能干差萬別，但各航空公司所使用的航空運單則大多借鑒IATA所推薦的標準格式，差別并不大。所以我們這里只介紹這種標準格式，也稱中性運單。下面就有關需要填寫的欄目說明如下：
　　1.始發(fā)站機場：需填寫IATA統(tǒng)一制定的始發(fā)站機場或城市的三字代碼，這一欄應該和11欄相一致。
　　1A：IATA統(tǒng)一編制的航空公司代碼，如我國的國際航空公司的代碼就是999;
　　1B：運單號。
　　2.發(fā)貨人姓名、住址(Shipper|s Name and Address)：填寫發(fā)貨人姓名、地址、所在國家及聯(lián)絡方法。
　　3.發(fā)貨人賬號：只在必要時填寫。
　　4.收貨人姓名、住址(Consignee|s Name and Address)：應填寫收貨人姓名、地址、所在國家及聯(lián)絡方法。與海運提單不同，因為空運單不可轉讓，所以“憑指示”之類的字樣不得出現。
　　5.收貨人賬號：同3欄一樣只在必要時填寫。
　　6.承運人代理的名稱和所在城市(Issuing Carrier|s AgentName and City)。
　　7.代理人的IATA代號。
　　8.代理人賬號。
　　9.始發(fā)站機場及所要求的航線(Airport of Departure and Requested routing)：這里的始發(fā)站應與1欄填寫的相一致。
　　10.支付信息(Accounting Information)：此欄只有在采用特殊付款方式時才填寫。
　　11A(C、E).去往(To)：分別填入第一(二、三)中轉站機場的IATA代碼。
　　11B(D、F).承運人(By)：分別填入第一(二、三)段運輸的承運人。
　　12.貨幣(Currency)：填入ISO貨幣代碼。
　　13.收費代號：表明支付方式。
　　14.運費及聲明價值費(WT/VAL，weight charge/valuation charge)：
　　此時可以有兩種情況：預付(PPD，Prepaid)或到付(COLL collect)。如預付在14A中填入“*”，否則填在14日中。需要注意的是，航空貨物運輸中運費與聲明價值費支付的方式必須一致，不能分別支付。
　　15.其它費用(Other)：也有預付和到付兩種支付方式。
　　16.運輸聲明價值(Declared Value for Carriage)：在此欄填入發(fā)貨人要求的用于運輸的聲明價值。如果發(fā)貨人不要求聲明價值，則填入“NVD(No value declared)”。
　　17.海關聲明價值(Declared Value for Customs)：發(fā)貨人在此填入對海關的聲明價值，或者填入“NCV(No customs valuation)”，表明沒有聲明價值。
　　18.目的地機場(Airport of Destination)：填寫最終目的地機場的全稱。
　　19.航班及日期(Flight/Date)：填入貨物所搭乘航班及日期。
　　20.保險金額(Amount of Insurance)：只有在航空公司提供代保險業(yè)務而客戶也有此需要時才填寫。
　　21.操作信息(Handling Information)：一般填入承運人對貨物處理的有關注意事項，如“Shipper|s certification for live animals(托運人提供活動物證明)”等。
　　22A——22L 貨物運價、運費細節(jié)。
　　22A.貨物件數和運價組成點(No. of Pieces RCP，Rate Combination Point)：填入貨物包裝件數。如10包即填“10”。當需要組成比例運價或分段相加運價時，在此欄填入運價組成點機場的IATA代碼。
　　22B.毛重(Gross Weight)：填入貨物總毛重。
　　22C.重量單位：可選擇公斤(kg)或磅(lb)。
　　22D.運價等級(Rate Class)：針對不同的航空運價共有6種代碼，它們是M(Minimum，起碼運費)、C (Specific Commodity Rates，特種運價)、S(Surcharge，高于普通貨物運價的等級貨物運價)、R(Reduced，低于普通貨物運價的等級貨物運價)、N(Normal，45公斤以下貨物適用的普通貨物運價)、Q(Quantity，45公斤以上貨物適用的普通貨物運價)。
　　22E.商品代碼(Commodity Item No.)：在使用特種運價時需要在此欄填寫商品代碼。
　　22F.計費重量(Chargeable Weight)：此欄填入航空公司據以計算運費的計費重量，該重量可以與貨物毛重相同也可以不同。
　　22G.運價(Rate/Charge)：填入該貨物適用的費率。
　　22H.運費總額(Total)：此欄數值應為起碼運費值或者是運價與計費重量兩欄數值的乘積。
　　22I.貨物的品名、數量，含尺碼或體積(Nature and Quantity of Goods incl.Dimensions or Volume)：貨物的尺碼應以厘米或英寸為單位，尺寸分別以貨物最長、最寬、最高邊為基礎。體積則是上述三邊的乘積，單位為立方厘米或立方英寸。
　　22J.該運單項下貨物總件數。
　　22K.該運單項下貨物總毛重。
　　22L.該運單項下貨物總運費。
　　23.其它費用(Other Charges)：指除運費和聲明價值附加費以外的其它費用。根據IATA規(guī)則各項費用分別用三個英文字母表示。其中前兩個字母是某項費用的代碼，如運單費就表示為AW(Air Waybill Fee)。第三個字母是C或A，分別表示費用應支付給承運人(Carrier)或貨運代理人(Agent)。
　　24-26.分別記錄運費、聲明價值費和稅款金額，有預付與到付兩種方式。
　　27-28.分別記錄需要付與貨運代理人(Due Agent)和承運人(Due Carrier)的其它費用合計金額。
　　29.需預付或到付的各種費用。
　　30.預付、到付的總金額。
　　31.發(fā)貨人的簽字。
　　32.簽單時間(日期)、地點、承運人或其代理人的簽字。
　　33.貨幣換算及目的地機場收費紀錄。
　　以上所有內容不一定要全部填入空運單，IATA也并未反對在運單中寫入其他所需的內容。但這種標準化的單證對航空貨運經營人提高工作效率，促進航空貨運業(yè)向電子商務的方向邁進有著積極的意義。