貨主有選擇在海運規則范圍內更改提單的權利。然而有些貨主，在貨代人的煽動下，總是習慣于簽訂無實質內容的、事先備好的提單。通常由承運人提供的海運提單，不會具備貨主所期望的貨物運輸條款。
　　貨主對更改提單不應有所顧慮，因為在海運提單上作文章，對貨主頗多裨益。任何附加條款都有影響全局的力量。而且，特殊條款可以取代一般條款，，即如果以附加條款改變原條款，新條款有優先權。
　　海運規則認為，海運提單有三方面的作用：1、是承運人開出的貨物書面收據。2、是運輸合同；3、當是可轉讓提單時，它標示貨物名稱。
　　1975年Gilmore＆Black出版的《海事法》（第二版），將海運提單解釋為，在全世界進行商品貿易活動時必需的一種單據。基本的海事規則包括運輸，承運人責任，戰爭險，共同海損等條款，極少對貨主有限制。國為原合同多出自海運法，并且是保賠/保險條款（P＆I）的基石，任何承運人都不愿意作大的屐。
　　美國聯邦海事委員會（FMC）求作出滿足某一貨主的變更，以便為其他貨主提供方便。
　　貨主有權對運輸貨物和訴訟、促裁的地點作出個性有些貨主以此提出特殊要求。大約10-15%的海運提單有附加條款。海運提單首要條款（提單上明確適用法規的條款），對責任作出了更嚴格的限制。盡管海洋法貨物運輸規則（COGSA）規定每件貨物賠償500美元適用于過境貨物運輸，然而許多貨物的進口國認為，按《海牙-威斯比規則》，每件貨物需賠償1200美元。如果承運人指定某國外地點為提單促裁或訴訟的地點，貨主可將其推翻，另立他處，并聽候承運人的意見。
　　例如，如果貨主希望因運輸貨物的爭議，在紐約南部聯邦法庭提出訴訟，他可在提單中作出此項休求。若承運同意，貨主即可回避最高法庭允許選擇國外地點訴訟或促裁的麻煩。有大批貨物的貨主，在與承運人商榷服務合同時有極大的優先選擇權。服務合同可極大地滿足貨主。FMC已要求對必要條款及服務合同條款作出規定。服務合同允許承運人滿足貨主的特殊要求。FMC允許其他貨主（當擁有相同數量貨物時），向承運人要求同樣運輸條款。承運人也許會拒絕更改，因為這意味著各方簽訂前提單已廣為傳遞（尤其在傳真機和打印機時代，這并不是個難題），提單將使承運人受到監督。
　　貨主和承運人應對提單涉及的每個方面都予以特別關注，因為這將是（一旦出現麻煩）法庭引為原始單據的重要內容。一份明確的書面提單就像一盞明亮的燈塔，而一份詞語晦澀的提單會使法庭難以作出定論。這對于有可能卷入法律糾紛的制定人來說是危險的。通常一份不清楚的海運提單，對提單制定者---承運人是不利的。如果貨主制定了模糊的條款，該條款將對貨主不利。
　　某位律師認為，法官可能會作出判斷決定。當提單中的語言不明確明，有力證據的提供者將會勝訴；如果貨主的權利比承運人權利更明確，裁判的天平也將隨之偏余。
　　下面以一份APL的海運提單為例，說明貨主在簽單時，可在如下方面予以考慮：
　　1、確定貨主、承運人、托運人的定義。尤其是托運人，它有幾種含義：a、僉備書的，可轉讓提單的持有人；B、合同書上批明的托運人；C、貨物的所有人；D、海損承擔人。合同還應明確"共同服務聯合承運商"的定義，即指無船經營人（卡車、收音機貨車包括在內），或承運人與之合作進行聯運服務的伙伴。
　　2、承運人責任限制。除非貨主支付從價運費，否則貨主只能得到每件貨物500美元的賠償。因為貨主以貨物保險為領先他們不愿支付更高的從價運費。
　　3、貨物裝在甲板上/甲板下條款。按照美國法律，置于甲板上的貨物（未裝入集裝箱的），一旦受到水浸或其他損環，將由貨主及具有相關利益的人承擔。而承運人未行到貨主同意時便在甲板上裝運貨物，其間發生的損失均由承運人承擔。貨主應對這一部分作出明確解釋。
　　4、按時/延期條款。該條款下，承運人有限大的自由，卻無責任保證貨物按時運輸。貨主可要求承運人限時將貨物運至目的地，如對誕節營銷，或特別促銷日等活動。如果承運人未能如約交貨同，貨主將在訴訟中占上風。
　　5、共同海損。當因各種原因引發船只事故、危險或損失時，貨主和托運人將與承運人共同承擔海損的責任。如果承運人動用救設備，其費用也將得到支付。貨主或承租人如果擔心共同海損會產生各種復雜情況，最好不將貨物交給信不過的船只運輸。