經過三年多的準備，我國滬深300股指期貨合約于2010年4月16日上市，這一天是我國金融歷史上的一個重要里程碑。長久以來我國股票市場缺乏風險管理機制，導致股市經常出現暴漲暴跌，大幅震蕩等不穩定現象。而股指期貨的推出則有助于保持股票市場的相對穩定，對完善我國資本市場有著長遠的意義。然而，面對一種新的投資方式，很多普通投資者對股指期貨的功能了解得并不全面。因此，本文就股指期貨在功能上與股票的區別作一個簡短的介紹。
　　從起源上說，股票是在企業發展過程中，隨著企業經營規模擴大與資本需求不足的矛盾日益突出，產生了以股份公司形態出現的，運用股票形態的融資活動。它是股份公司為籌集資金而發行給股東的憑證，代表著股東對股份公司所有權。而股指期貨是一種基于證券市場的衍生交易，股票投資者面對市場系統性風險時，迫切需要一種能夠有效規避風險、實現資產保值的金融工具，股指期貨的套期保值功能正好滿足了人們的需求。股指期貨的套期保值，是指通過買入股指期貨合約來鎖定未來一定時期購買股票的成本，以規避股價上漲的風險；或者賣出股指期貨合約來鎖定未來一定時期出售股票的利潤，以減小股價下跌的損失。
　　除了最基本的融資功能外，股票另外一個重要的功能是資源配置的功能。投資者為了享有持有股份收益的最大化，會努力去選擇業績良好，盈利能力強的公司作為投資對象，這實際上是一種社會資源在低效率公司與高效率公司之間配置的過程，這也就是我們稱的資源配置功能。與股票不同，股指期貨在功能上更多的是一種投資工具。由于其特有的雙向交易制度，使得中國證券市場的單向投資模式轉變為雙向投資模式，讓投資者的投資策略更加多樣化。并且由于股指期貨保證金交易的杠桿效應和高流動性，有利于投資者通過運用股指期貨來進行資產配置，促進投資組合策略和風險管理技術的發展。
　　從交易形式上看，無論是股票交易還是股指期貨交易，它們都是由買賣雙方根據各自掌握的大量分散的信息進行獨立判斷，并進行公開競價而形成的價格。由于市場的公開性和廣泛性，完全競爭市場產生的價格反映了所有投資者對未來價格的預期平衡，是市場所有信息在價格上的綜合反映。從這個層面上說，他們都具有著價格或者價值發現功能。只是股票交易發現的價格是上市公司經營業績的綜合價值反映，而股指期貨發現的價格是對由眾多個股組成的股票指數的整體價值。
　　通過以上的對比，我們可以看出，雖然股指期貨是從股票交易中衍生出來的品種，它們的功能各不相同卻又相輔相成。股指期貨的上市不僅豐富了市場，更有利于中國資本市場的穩定發展。