北宋科學家、政治家。字存中，杭州錢塘（今屬浙江）人，曾舉進士，歷仕三司使、軍器監及司天監等職。政治上支持王安石變法革新，積極參預制訂新法、整頓鹽政、興修水利、抑制兼并及發展生產，又參預軍制改革，率兵擊敗西夏進犯。后因徐禧失陷永樂城，牽連坐貶。精研科技及醫藥學，曾編撰《夢溪筆談》、《修城法式條約》、《靈苑方》、《沈氏良方》、《天下州縣圖》、《十二氣歷》和《極星位置圖》等。對天文、方志、水利、律歷、音樂等均有深入研究，并多創見（如首先為石油命名）。對醫藥學重視實踐，所著訂正不少藥物的名稱和效用。曾從民間收集驗方，“目睹其驗，始著其篇”，根據實踐珛驗，糾正《神農本草經》中謬誤。所著《靈苑方》、《沈氏良方》，已佚。今傳名著《夢溪筆談》，內含不少醫藥學內容。又有《蘇沈良方》，多為其所收集民間驗方，為后世醫家所重視。