十二經(jīng)筋是十二經(jīng)脈之氣輸布于筋肉骨節(jié)的體系，是附屬于十二經(jīng)脈的筋肉系統(tǒng)。其循行分布均起始于四肢末端，結(jié)聚于關節(jié)骨骼部，走向軀干頭面。十二經(jīng)筋行于體表，不入內(nèi)臟，有剛筋、柔筋之分。剛（陽）筋分布于項背和四肢外側(cè)，以手足陽經(jīng)經(jīng)筋為主；柔（陰）經(jīng)分布于胸腹和四肢內(nèi)側(cè)，以手足陰經(jīng)經(jīng)筋為主。足三陽經(jīng)筋起于足趾，循股外上行結(jié)于 頁（面）；足三陰經(jīng)筋起于足趾，循股內(nèi)上行結(jié)于陰器（腹）；手三陽經(jīng)筋起于手指，循臑外上行結(jié)于角（頭）；手三陰經(jīng)筋起于手指，循臑內(nèi)上行結(jié)于賁（胸）。

經(jīng)筋具有約束骨骼，屈伸關節(jié)，維持人體正常運動功能的作用。經(jīng)筋為病，多為轉(zhuǎn)筋、筋痛、痹證等，針灸治療多局部取穴而瀉之，如《靈樞。經(jīng)筋》載：“治在燔針劫刺，以知為數(shù)，以痛為輸”。