此時介入針灸方法可使機體本身的抗病能力和調(diào)整能力得到進一步充分的發(fā)揮，最大限度地激發(fā)機體內(nèi)在的這種潛力。但應該明確的是：機體的這種能力是機體對內(nèi)外環(huán)境變化在神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)的調(diào)控下不斷作出的反應與變化的結果，并不是機體內(nèi)部預先儲存了某種物質(zhì)、或蓄積了某股力量的一次性地釋放。它在某種意義上可理解為“素質(zhì)”和“潛在能力”，是一種內(nèi)在的彈性伸張力與應變力。中醫(yī)是從整體角度全面綜合考慮疾病的發(fā)生發(fā)展的規(guī)律，不僅從人的整體來考慮，還從人與環(huán)境的聯(lián)系來分析，并且特別強調(diào)這些因素與外界環(huán)境的特殊變化的關系。這就是為什么將節(jié)氣、四季等的變化與機體變化及中醫(yī)方法的介入緊密相聯(lián)的意義。
　　
　　2、當疾病出現(xiàn)先兆時，針灸的及時介入是產(chǎn)生良好防治效果的關鍵
　　
　　所謂疾病先兆是指疾病在發(fā)生之前所出現(xiàn)的一些微小的征兆和不適，一般隨后可出現(xiàn)疾病的真正暴發(fā)。因此，針對疾病先兆，采取一定防范措施，扶助正氣，及時地阻斷疾病的發(fā)生與發(fā)展，將有利于疾病的預防�！端貑�?.評熱病論》中有：“邪之所湊，其氣必虛”。《靈樞.?百病始生篇》明確指出：：“風雨寒熱，不得虛，邪不能獨傷人。猝然逢風暴雨而不病者，蓋無虛，邪不能獨傷人，此必因虛邪之風，與其身形兩虛相得乃客其形”。正氣是生命活動能力的集中表現(xiàn)，是機體抵抗邪氣侵襲，適應生活環(huán)境，維持正常生理活動能力的總稱。各種致病因子之所以能致病，主要取決于機體的抗病能力，說明疾病的發(fā)生與發(fā)展與機體的正氣的強盛與衰弱密切相關。中醫(yī)理論還認為：機體形成某種病理的征象，是緩慢而潛移默化的，只有內(nèi)在的生理失調(diào)或病理變化蓄積到某種量時，方可顯現(xiàn)病癥的表現(xiàn)，更多的時候它是“不知于身，若有若無，若存若亡，有形無形。”（《靈樞?.邪氣臟腑病形篇》）。如：機體處在亞健康狀態(tài)、更年前期或更年早期、某種疾病的發(fā)病前期等，雖然機體內(nèi)部已有一定的生理失調(diào)或病理變化，但病人往往只是感到稍稍不適或僅有輕微的征兆，并沒有明顯而固定的病癥的表現(xiàn)。潛在的病理信息難于提取或僅有蛛絲馬跡，需要特別的洞察，是很易忽略的內(nèi)容。假若醫(yī)生能依據(jù)經(jīng)驗和一定的理論推斷并洞悉疾病的發(fā)生與發(fā)展的潛在的傾向性，并采用一定的方法改變或打斷這種內(nèi)在的趨勢，將可達到防病治病和延年益壽的目的，具有十分重要的臨床防治意義。
　　
　　針灸正是這種有效的方法之一。關于在疾病先兆期應用針灸預防疾病可見許多文獻報道。如《素問?.刺瘧論》中有：“凡治瘧，先發(fā)如食頃，乃可以治，過之則失時也……先發(fā)時如食頃而刺之，一刺則衰，二刺則知，三刺則已。”說明在瘧疾發(fā)病之前進行針刺，可以防治瘧疾的發(fā)作�！端貑枴／懻摗酚盅裕�“夫瘧之未發(fā)，陰未并陽，陽未并陰，因而調(diào)之，真氣得安…故工不能治其已發(fā)…若夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎！”�！端貑�?遺篇?刺法論》中記載了為防邪氣侵犯臟腑，而預先針刺五臟六腑的原穴，并認為：“是故刺法有全神養(yǎng)真之旨，亦法有修真之道，非治疾也，故要修養(yǎng)和神也”預先針刺的目的是以期“補神固振，神氣不散，神守不分”從而達到預防疾病發(fā)生的目的。《素問。湯液醪醴論》：“夫病之始生，極微極精，必先入結于皮膚，其次治肌膚，其次治筋脈，其次治六腑，再其次治五臟。治五臟者，半死半生也。”中風在發(fā)作前常有先兆，應處在始生時�！端貑�.?調(diào)經(jīng)論》將中風先兆又稱為：“微風”。“微風”多表現(xiàn)為頭目眩暈，手指麻木，或肌肉不自主地跳動等。唐代孫思邈《備急千金要方》有：“惟風宜防爾，針耳前動脈及風府神良”�；�“依腧穴灸之。”明代的楊繼洲《針灸大成》中也有：“但未中風時，一、兩月前，或三、四月前，不時足脛發(fā)酸發(fā)重，良久方解，此將中風之候也，便宜急灸三里、絕骨四處，各三壯。……如春交夏時，夏交秋時，俱宜灸，常令二足灸瘡妙。”《金匱要略》特別強調(diào)早期治療的重要意義時認為：“適中經(jīng)絡，未流傳臟腑，即醫(yī)治之。四肢才覺重滯，即導引、吐納、針灸、膏摩，勿令九竅閉塞”唐代孫思邈在《千金要方》中認為：“上醫(yī)醫(yī)治未病之病，中醫(yī)醫(yī)治欲病之病，下醫(yī)醫(yī)治已病之病。”這種觀點幾乎與現(xiàn)代預防醫(yī)學的三級防治有著異曲同工之妙。他的：“消未起之患，治未病之疾，醫(yī)之于無事之前”以及“喜養(yǎng)性者，治未病之病。”等對后世影響重大�，F(xiàn)在預防中風仍常用針灸方法（2），通常有中風先兆者可每日針刺，無中風先兆者，但屬高危易感人群，則可在季節(jié)更替之時進行針刺預防。近年來已有人采用針刺預處理的方法提高機體對缺血的耐受力。如：熊氏（3）在大鼠進行腦缺血造模之前，電針百會穴，連續(xù)5天，實驗結果顯示：經(jīng)電針預處理后可明顯減少大腦的梗死面積，顯著改善大鼠的神經(jīng)功能損害程度，提示：針刺預處理的方法可通過減少大腦的梗死面積，顯著改善神經(jīng)功能損害程度預防中風�？傊�，當疾病出現(xiàn)先兆時，針灸的及時介入是產(chǎn)生良好防治效果的關鍵。
　　
　　3、某個特定的年齡段或無病體弱時期，也是針灸介入的良好時機
　　
　　針灸“治未病”，在更多的時候是選擇機體處在特定的年齡階段或無病體弱時期。比如：婦女更年期、兒童期、老年期等，這是因為上述時期是機體陰陽消長內(nèi)環(huán)境變化比較動蕩時期，如李東垣在《醫(yī)學發(fā)明》中認為中風的危險因素之一就是年齡，云：“凡人年逾四旬，氣衰者，多有此疾。”《外臺秘要》中則有：“凡人年三十以上，若不灸三里，令人氣上眼暗，所以三里下氣也。”說明三十歲以上的中年人，氣機開始逆亂，表現(xiàn)為眼目昏花。如果在中老年期，在相應的腧穴上給予適宜的針灸刺激，激發(fā)機體內(nèi)在的維持自穩(wěn)的潛力，維持機體的陰陽平衡，可能有利于推遲中老年期的到來，延緩衰老的進程并預防老年病的發(fā)生，提高抵抗疾病的能力。有時雖是無病正常之人，但體質(zhì)較弱，正氣已呈衰弱之勢或尚需充實正氣之時，當各種致病因素作用于機體時則很容易誘發(fā)疾病。還應強調(diào)的是：人們思想中有一個根深蒂固的觀念就是：人所處的狀態(tài)非疾病就是健康。其實人體在大多數(shù)的情況下是處在疾病與健康的過渡狀態(tài)，以蘇聯(lián)N?布赫曼為代表的許多醫(yī)家均發(fā)現(xiàn)了人體的這種情況，稱“第三狀態(tài)”，健康是第一狀態(tài)；疾病是第二狀態(tài)，非病非健康則為第三狀態(tài)。第三狀態(tài)有兩種發(fā)展的前途，或轉化為健康，或轉化為疾病。第三狀態(tài)已經(jīng)有病理信息或臨床癥狀輕微不典型的亞健康狀態(tài)。有些人雖沒有疾病，但由于現(xiàn)代文明生活方式帶來一些問題，如反應能力、活力和適應能力減退等也會產(chǎn)生“輕度身心失調(diào)”表現(xiàn)為疲勞、失眠、胃口差、免疫力低下等等，雖然還沒發(fā)展到疾病的狀態(tài)，但如果不及時調(diào)整，就可能向疾病方向發(fā)展。如果在這個時期介入針灸方法，激發(fā)機體的自身調(diào)節(jié)能力，扶助正氣，維持機體的陰陽平衡，使內(nèi)環(huán)境恢復平穩(wěn)，則有一定的防治意義。這方面的文獻記載最為豐富。早在兩晉南北朝時，就已有應用灸法預防霍亂，灸足三里健身等。莊子的《莊子.?盜跖篇》中有:“丘,所謂無病自灸也”。唐代孫思邈在《千金要方》中有：“凡入?yún)鞘竦赜�，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴疬、溫瘧、毒氣不能著人也。”“膏肓俞無所不治”“令人陽氣昌盛。”《醫(yī)說》也有：“若要安，丹田、三里常不干”。既是指若要保持身體安康，就應經(jīng)常艾灸丹田、三里穴，并通過灸瘡持續(xù)刺激，達到防病保健的目的。竇材《扁鵲心書》中有：“保命之法，灼艾第一，丹藥第二，附子第三。人至三十，可三年一灸臍下三百壯；五十，可二年一灸臍下三百壯；六十，可一年一灸臍下三百壯，令人長生不老。，余五十時，常灸關元五百壯……，漸至身體輕健，羨進飲食。”“人至晚年，陽氣衰，故手足不暖，下元虛憊……醫(yī)之治病用灸，如做飯需薪……。”上述文字描述生動地說明了常灸關元如做飯需薪一樣，可不斷地溫壯元陽保持生命之火常燃。《針灸要訣與按摩十法》：“無病針灸腿上能遠行不疲……無病針灸腹上能增食量……。”《馬丹陽十二穴歌》中說：“……年過三旬后，針灸眼便寬，取穴當審的，八分三壯安。”針灸“治未病”，也常用于小兒�！娥B(yǎng)生一言草》中有小兒的防病保健身柱灸的記載：“小兒每月灸身柱、天樞，可保無病。”《靈樞?.經(jīng)脈》：“灸則強食生肉。說明灸法具有增進食欲，促進生長發(fā)育的功效�！吨T病源候論》中載有：“河洛間土地多寒，兒喜病痙，其俗生兒三日，喜逆灸以防之；又灸頰以防噤”等，均是應用針灸方法提高機體的抗病能力以防病保健。