凡能滲利水濕、通利小便的藥物叫利水滲濕藥。是中藥中的利尿藥，但也不完全等于利尿藥。

　　濕有兩種含意，一是有形的水分在體內潴留，形成水腫，尤以下肢水腫明顯者，宜用利水滲濕藥消除水腫。二是痰飲，粘綢的液體為痰，如慢性支氣管炎就有大量痰液積留，胃炎等會引起水分或分泌物在胃內積留，以及體腔內的異常液體（胸水、腹水等）都屬于痰飲，可適當配合利水滲濕藥治療。

　　濕與熱所致的各種濕熱證如淋濁（泌尿系感染或結石）、濕熱發黃、瘡瘍等也可用利水滲濕藥治療。

　　利水滲濕藥忌用于陰虧洋少的病證，對脾虛水腫應以健脾為主，不宜強調利水。臨床應用時，宜按病證選用藥物，并適當配伍。據現代研究，這類藥物主要的藥理作用如下。

　　（1）利尿作用：本類藥物大部分都有不同程度的利尿作用，如茯苓、澤瀉、木通、金錢草、半邊蓮、豬苓、玉米須、瞿麥、萹蓄等。澤瀉對大鼠的利尿作用因生產季節、用藥部位、炮制方法不同而效果亦異。開花后采集的半邊蓮比開花前的利尿作用強。金錢草、半邊蓮長期連續應用，利尿作用逐漸減弱。由半邊蓮中所提得的半邊蓮素靜注對犬有非常顯著的利尿作用，2mg/kg利尿強度與10mg/kg撒利汞相當。萹蓄、金錢草、澤瀉等藥物的利尿作用與其所含的鉀鹽有關。

　　豬苓對人有顯著的利尿作用，可使尿量及尿氯排出增加，家兔口服其煎劑呈現利尿，但腹腔注射流浸膏則利尿作用軟弱。茯苓利尿作用可因動物種類而異。正常人、家兔及大鼠口服車前子煎劑無明顯利尿作用，車前子乙醇水提液對犬無利尿作用，但增加尿中氯、鈉離子排泄量，并使血漿中氯、鈉離子濃度升高，血液pH降低。地膚子無利尿作用，氯化鈉排泄量增加是灰分所致。

　　茯苓與其他藥物配伍，如五苓散（茯苓、豬苓、澤瀉、白術和桂枝）、四苓散（茯苓、豬苓、澤瀉和白術）等利尿作用顯著。導水茯苓湯對正常人或動物利尿效果不明顯或較弱，而治療慢性腎炎，對浮腫嚴重患者的作用較顯著。

　　（2）抗菌作用：利水滲濕藥，特別是利尿通淋藥，經體外抗菌試驗，有不同程度的抗菌作用，茵陳對結核桿菌及球菌等有抑制作用。萹蓄浸出液對某些真菌有抑制作用，對細菌的抑制作用較弱，澤瀉能抑制結核桿菌的生長，木通水煎劑及半邊蓮對多種致病真菌也有不同程度的抑制作用。醫學,教育網收集整理地膚子水浸劑在試管內對許蘭氏黃癬菌、粵杜盎氏小芽胞癬菌等皮膚真菌有抑制作用。

　　（3）利膽作用：中醫用茵陳治療黃疽，動物實驗也證明，茵陳及其有效成分6，7-二甲氧基香豆素能增加膽汁的排泄，有明顯的利膽和防治實驗性肝炎作用。玉米須能促進膽汁排泄，降低其粘度，減少膽色素含量，多用于無并發癥的慢性膽囊炎、膽汁排出障礙的膽管炎患者。

　　（4）其他作用：

　　①降壓。茵陳水煎劑、6，7一二甲氧基香豆素均有降壓作用。萹蓄對貓、犬、兔都可引起降壓。半邊蓮素A、B靜脈注射有降壓作用，可持續1小時以上。車前予治療高血壓病亦有效，除個別病例有胃部不適外，無其他不良反應。

　　②影響脂質代謝。澤瀉有抗脂防肝、降血脂作用，并對家兔實驗性高脂血癥有防治作用。茵陳治療動物高膽固醇血癥效果較好，對主動脈弓段的病變、內臟脂肪沉著，均表現保護作用。車前子對人有降低血清膽固醇的作用。

　　③降血糖。茯苓、澤瀉有輕度降血糖作用。玉米須的發酵制劑可使家兔血糖明顯降低。

　　④影響免疫功能。由豬苓提取的多糖能增強荷瘤小鼠（S180）單核巨噬細胞的吞噬功能； 對正常人可使T淋巴細胞轉化率顯著增加，促進抗體的生成；有抗肉瘤及癌的作用。茯苓亦能增強免疫功能。