2009年語文高考是上海市二期課改全面實施以來的首次考試，因此，2009年 《考試手冊》對比以往做了比較大的修改，主要體現了五大特點：
　　能力立意的主線更突出
　　在“考試目標”的表述中，借鑒了美國布魯姆教育目標分類的方法，直截了當地提出高考語文從“識記與理解、分析與綜合、鑒賞與評價、表述應用”等方面測量考生能力，把語文能力從低到高，分成四個層級若干能力點。打破了以往“閱讀”、“寫作”兩個板塊表述的方式，使“能力立意”的主線更加突出明了，充分地體現了上海市二期課改的基本理念和精神。
　　考點落實的要求更明確
　　以往籠統、模糊的考點，在此次修訂中作了較為清晰的表述，讓考生一目了然、心中有底，主要有如下幾個：
　　①原來的 “認讀與理解”改為“識記與理解”，使“認讀”的內涵更加明確，“識記”更符合能力的訓練要求。
　　②著名作家作品等文學文化常識，限定為“課文中涉及到的”，考查的范圍明顯縮小。
　　③理解詞語在語言環境中的意義，限定為“常用詞語”，不常見的顯然排除在外。
　　④拓展題明確提出三個要求：一是“根據作品內容”，二是“通過合理推斷和想象”，三是“適當拓展”。這一考點明確地告訴考生：那些脫離文本，任意散發的答案是徒勞的。
　　⑤鑒賞能力的考查對象中，再一次作了修改：從最早的 “人物形象”到“文學形象”，到這一次的“藝術形象”，這一考點變化的外延在逐步擴大，“藝術形象”的鑒賞，不僅僅限于文學藝術，還包括繪畫、雕塑、建筑、音樂、舞蹈、戲劇、電影、曲藝等藝術形式，重點考查考生的知識面和文化積淀。
　　考核語文基礎更具體
　　盡管語文基礎知識沒有單獨命題，但此次考點中有三處第一次提出了要求：一是理解文章內容前加上了限定要求 “運用現代漢語基本語法知識”，在近幾年的考試要求中是沒有的。所謂“基本語法知識”是指最常見的知識，比如句子的結構分析、句組的層意劃分等。二是在書寫規范的要求中提出了 “正確使用標點符號”，以前亂用標點或一逗到底的現象將得到遏制。三是提出了文言文300個常見實詞的要求，其中初中140個，高中160個。
　　作文文風更提倡務實
　　以往作文一類卷的要求一般是兩個力求：力求有新意、力求有文采。此次語言表達的要求中刪去了“力求有文采”，取而代之的是 “準確、生動”，這樣讓那些“華而不實”的文章就沒有用武之地了。
　　課內外打通更加有效
　　以往課本學習和高考復習是兩張皮，課本常常是束之高閣，此次在“考試內容”的表述中，明確提出“結合現行教材”，而且300個文言常見實詞都是出自課本。這樣的考試要求將把課內課外打通，使高中語文教學更加有效。