從原始社會醫(yī)藥的起源，到戰(zhàn)國時期這一漫長的歷史時期內(nèi)，我國古代醫(yī)藥學(xué)家積累了豐富的醫(yī)藥學(xué)知識，并將此總結(jié)、升華，建立起一些醫(yī)學(xué)理論雛形，為戰(zhàn)國以后醫(yī)藥學(xué)的發(fā)展及理論體系的形成奠定了基礎(chǔ)。

　　西周時期，人們對疾病的認(rèn)識已較深刻，并能為疾病確立專門的病名。《山海經(jīng)》就記載了38種病，其中有固定病名者23種，并記載了動物藥、植物藥及礦物藥共124種（薛愚《中國藥學(xué)史料》，人民衛(wèi)生出版社，1984）。早在殷商時期，藥物就相當(dāng)豐富，不但發(fā)明了酒及湯液，而且應(yīng)用了治病的“毒藥”。春秋時期，治療技術(shù)也有所擴(kuò)展。如《左傳》記載，秦國名醫(yī)緩曾說：“攻之不可，達(dá)之不及，藥不至焉”，說明當(dāng)時攻（灸療）、達(dá)（針刺）、藥（藥物治療）已是醫(yī)生常用的治療方法。陰陽五行學(xué)說的萌生以及專業(yè)醫(yī)生的出現(xiàn)，為醫(yī)學(xué)理論的初步形成創(chuàng)造了極為有利的條件。如《左傳》記載秦國名醫(yī)和給晉侯診病時提出“六氣病原說”：“六氣，曰陰、陽、風(fēng)、雨、晦、明也……陰淫寒疾，陽淫熱疾，風(fēng)淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾。”用以解釋疾病發(fā)生的原因，已勾畫出中醫(yī)病因病機(jī)理論的雛形。因此，可以說這時的醫(yī)學(xué)理論，已處于萌芽階段了。

　　戰(zhàn)國時期，由于專業(yè)醫(yī)生如扁鵲等的大量出現(xiàn)，醫(yī)學(xué)知識有了快速的積累。對疾病已有了一定的診斷方法，《史記·扁鵲倉公列傳》記載扁鵲診病已能“切脈、望色、聽聲、寫形，言病之所在”，說明“四診”方法，這時已基本形成。治病方法也有很大進(jìn)步，除發(fā)展了藥物、針灸、導(dǎo)引等豐富多彩的治病方法外，還產(chǎn)生了利用情緒變化治病的精神療法，《呂氏春秋》就記載了文贄用激怒的方法治愈了齊閔王的憂思病。長沙馬王堆漢墓出土的一批醫(yī)學(xué)資料中，有一卷帛書《五十二病方》，記載了103個病名，涉及到內(nèi)、外、婦、兒、五官等科，并記載了藥名247個，藥方283個，說明戰(zhàn)國時期的醫(yī)藥水平已有很大提高。尤其可貴的是，該書記載了同一疽病，因證不同，治療有別，體現(xiàn)了早期的辨證論治思想。

　　醫(yī)學(xué)知識的大量積累，客觀上需要整理、總結(jié)，使之系統(tǒng)化、理論化，加之社會的發(fā)展為此提供了有利的條件，古代的哲學(xué)思想提供了論理方法，因而在眾多醫(yī)學(xué)家的共同努力下，寫成了我國現(xiàn)存最早的醫(yī)學(xué)專著——《黃帝內(nèi)經(jīng)》。