膽紅素在肝細胞內的代謝膽紅素代謝主要在肝臟中進行。在肝血竇中膽紅素與清蛋白分離，并迅速被肝細胞攝取。膽紅素進入肝細胞后，與胞漿中兩種載體蛋白-Y蛋白和Z蛋白結合形成復合物，并以此形式進入滑面內質網。在葡萄糖醛酸基轉移酶催化下，膽紅素與載體蛋白分離，進而與葡萄糖醛酸以酯鍵結合，生成葡萄糖醛酸膽紅素酯。這種膽紅素因其能與重氮試劑直接迅速起顏色反應，所以被稱為結合膽紅素或直接膽紅素。直接膽紅素的脂溶性弱而水溶性強，所以可隨尿排出體外；在肝細胞內，其可有效地排到膽汁中。

　　膽紅素在腸中的變化直接膽紅素隨膽汁排出后，進入十二指腸。在腸道細菌作用下，先脫去葡萄糖醛酸，再逐步被還原成無色的膽素原族化合物，即中膽素原、糞膽素原及尿膽素原等。大部分膽素原隨糞便排出體外，在細菌作用下或經空氣氧化，糞膽素原可氧化成棕黃色的糞膽素，此即為糞便顏色的主要來源。只有少量的膽素原由尿排出，即為尿膽素原。其在與空氣接觸后被氧化成尿膽素，它是尿中主要的色素。尿膽素原、尿膽素和尿膽紅素臨床上稱為尿三膽。

　　正常人由于膽紅素代謝正常，血清中膽紅素含量很少，其總量不超過1mg/dl。凡能引起膽紅素生成過多，或使肝細胞對膽紅素攝取、結合、排泄過程發生障礙的因素，均可使血中膽紅素濃度增高，稱高膽紅素血癥。血清中膽紅素含量過高，擴散進入組織，引起組織黃染，稱做黃疸。

　　臨床上將黃疸分為三類：溶血性黃疸、阻塞性黃疸、肝細胞性黃疸。

　　①溶血性黃疸紅細胞被大量破壞，在網狀內皮細胞中生成的膽紅素過多，超過肝攝取、結合與排泄的能力，造成血中間接膽紅素濃度異常增高。各種引起大量溶血的原因都可造成溶血性黃疸。

　�、谧枞�性黃疸各種原因引起的膽汁排泄通道受阻，使膽小管和毛細膽管內壓力增大而破裂，致使直接膽紅素逆流入血，造成血中膽紅素濃度升高。

　�、鄹渭毎�性黃疸由于肝細胞被破壞，其攝取、轉化和排泄膽紅素的能力降低所致。