肺位上焦，性主肅降，具有主氣、司呼吸，通調水道之職；腎居下焦，能升清降濁，具有主水，主納氣，主藏精之功。由于肺屬金而腎屬水，肺為腎之母，肺陰能潤養腎陰；而腎陰為諸陰液之本，因而腎陰能夠滋潤肺陰。因此，肺腎之間，金水相生，肺腎互用，關系密切。肺腎之間的關系，主要表現在水液代謝、呼吸運動及陰液互生三個方面。

　　1.水液代謝。人體正常的水液代謝是一個由肺、脾、腎、膀胱、三焦等臟腑共同作用完成的復雜的生理過程，包括津液的生成、輸布與排泄三個方面。其中，肺腎發揮著重要的作用：①肺居上焦，具有宣發肅降、通調水道之職。通過肅降作用，肺能將體內水液源源不斷地向下輸送，成為尿液生成之源。故有“肺為水之上源”之說。②腎在下焦，具有主水作用。通過氣化作用，腎可將由肺下輸之水液，升清降濁，清者重新布散，濁者形成尿液，擇時排出，從而調節體內津液輸布與排泄，維持水液代謝的平衡。故此，《素問。上古天真論》曰：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。”在生理上，肺的宣發肅降、通調水道的功能，依賴于腎陽的溫煦氣化作用及腎陰的滋養濡潤作用。而腎主水的功能，同樣有賴于肺的宣發肅降與通調水道的功能。在病理上，若肺失宣降，水道不利，累及于腎，影響腎的氣化功能，常致水腫、小便不利，甚至癃閉等癥。反之，若腎氣先虧，氣化失司，開合不利，則可致水泛為腫，甚至“水氣射肺”，而見咳喘胸滿、倚息不能平臥等癥。故此《內經》認為水濕之證“其本在腎，其末在肺，皆積水也。”

　　2.呼吸運動。肺主氣，司呼吸，乃人體氣體交換的場所；腎藏精，主納氣，腎的封藏作用能助肺呼吸，使呼吸之氣下納于腎，維持呼吸的深度與節律。二者相合，吸納相因、協同作用，共同維持人的呼吸運動。故此《難經。四難》曰：“呼出心與肺，吸于肝與腎。”《仁齋指直方》云：“肺主出氣也，腎主納氣也。肺為氣之主，腎為氣之根。”清代何夢瑤在《醫碥氣》中亦指出：“氣根于腎，故曰腎納氣，其息深深。肺司呼吸，氣之出入于是乎主之，且氣上升至肺而極，升極而降，由肺而降，故曰肺為氣主。”在病理上，咳喘日久，病及于腎，或腎精不足，攝納失司，皆可引起肺腎氣虛、腎不納氣，出現喘息氣急，呼多吸少，動則氣喘等癥，治療當以補腎納氣之法。

　　3.陰液互生。在五行關系上，肺屬金，腎屬水，金可生水，故肺腎關系為母子關系。在生理上，肺腎之陰相互滋生，肺陰可以滋養腎陰；而腎“受五臟六腑之精而藏之”（《素問。上古天真論》），腎陰為一身陰液之根本，腎陰亦可上滋肺陰，即所謂“金生水，水潤金”，“金水相生”。在病理上，若肺陰先虧，日久及腎，而致腎陰不足；若腎陰先虧，不能滋養肺陰，亦可引起肺陰虧虛，最終導致肺腎陰虛，癥見兩顴嫩紅，骨蒸潮熱盜汗，干咳音啞，腰膝酸軟等癥。