許多負責進口采購或進出口業務的人員，都會抱怨進口原料和產品的周期很長。但問到他們為什么會這樣長時，得到的答案又過于簡單。往往是說，進口商、國外廠商或貨代就是這樣說的。而這種敷衍或推脫使得我們減少了對整個進口渠道進行改進的動力或機會。圖5展示了一個典型的國際貨運進口的流程。
　　許多情況下，都是信息或單證滯后于供應鏈中 的實際工作步驟。如很多公司在向國外廠商訂貨之后，往往是被動地等待，特別是等貨到達港口后好幾天才得到貨代或承運人的到貨通知。可能有的公司會把這歸結于貨代或承運人的服務質量差，但僅此而已。事實上，我們在這里應更多地采取積極主動的辦法：
　　一、通過對整個流程的了解，要求相關的服務商提供及時準確的信息。所謂及時，不僅指等到每個步驟完成之后的信息通報，而是盡可能地要求渠道中的服務商或供應商提供事先的預報。如對報關的處理，較為傳統的做法是等到貨物抵達之后，從貨代或承運人處獲得了相關單證(裝箱單和商業發票等)，才開始報關的動作。結果是，有時由于單證的傳遞或對錯誤單證的更正處理時間延遲了報關的時間，必然產生了額外的倉儲費用(許多的承運人和貨代一般都提供免費存儲的時間)和滯報金。一個較好的解決辦法應該是，在貨物抵達之前就從發貨人那里取得相關的單證，從而使報關的動作更為從容。
　　二、對各個步驟的銜接事先做嚴密的計劃(甚至時間表)，同時對各方在其中的責任事先確定清楚。
　　三、與供應渠道的各個參與者共同壓縮周期時間，直到供應商的生產周期。對整個國際貨運(特別是進口業務)的周期時間的控制是非常重要的。由于它的周期一般比較長，不穩性也相應地增加了。
　　根據在以前對產品以及原材料庫存控制的多數文章中，我們知道這種較長的周期及過大的不穩定性，使得我們在對供應鏈庫存水準設計時，不得不考慮設置較高的周期庫存和安全庫存。否則，我們將不得不降低供應渠道的期望服務水準。這勢必造成經常性的貨物短缺。在解決上述問題時，目前較多采用電子商務、保稅倉庫及供應中心(Supply Center) 等新的手段和概念。

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