陽明溫病不大便，不外熱結、液干兩端。若陽邪熾盛之熱結實證，則用承氣湯急下存陰；若熱病陰虧液涸，《溫病條辨》所謂“水不足以行舟，而結糞不下者”，當增水行舟。本方所治大便秘結為熱病耗損津液，陰虧液涸，不能濡潤大腸，“無水舟停’’所致。津液虧乏，不能上承，則口渴；舌干紅，脈細數為陰虛內熱之象；脈沉而無力者，主里主虛之候。治宜增液潤燥。方中重用玄參，苦咸而涼，滋陰潤燥，壯水制火，啟腎水以滋腸燥，為君藥。生地甘苦而寒，清熱養陰，壯水生津，以增玄參滋陰潤燥之力；又肺與大腸相表里，故用甘寒之麥冬，滋養肺胃陰津以潤腸燥，共為臣藥。三藥合用，養陰增液，以補藥之體為瀉藥之用，使腸燥得潤、大便得下，故名之曰“增液湯”。本方咸寒苦甘同用，旨在增水行舟，非屬攻下，欲使其通便，必須重用。

1．辨證要點：本方為治療津虧腸燥所致大便秘結之常用方，又是治療多種內傷陰虛液虧病證的基礎方。臨床應用以便秘，口渴，舌干紅，脈細數或沉而無力為辨證要點。

2．現代運用：本方常用于溫熱病津虧腸燥便秘，以及習慣性便秘、慢性咽喉炎、復發性口腔潰瘍、糖尿病、皮膚干燥綜合征、肛裂、慢性牙周炎等證屬陰津不足者。