陽證癰瘍多為熱毒壅聚，氣滯血瘀痰結而成。《靈樞·癰瘍篇》說：“營衛稽留于經脈之中，則血泣不行，不行則衛氣從之而不通，壅遏不得行，故熱。大熱不止，熱盛則肉腐，肉腐則為膿，故命曰癰。”熱毒壅聚，營氣郁滯，氣滯血瘀，聚而成形，故見局部紅腫熱痛；邪正交爭于表，故身熱凜寒；正邪俱盛，相搏于經，則脈數有力。陽證癰瘡初起，治宜清熱解毒為主，配合理氣活血、消腫散結為法。方中金銀花性味甘寒，最善清熱解毒療瘡，前人稱之謂“瘡瘍圣藥”，故重用為君。然單用清熱解毒，則氣滯血瘀難消，腫結不散，又以當歸尾、赤芍、乳香、沒藥、陳皮行氣活血通絡，消腫止痛，共為臣藥。瘡瘍初起，其邪多羈留于肌膚腠理之間，更用辛散的白芷 防風相配，通滯而散其結，使熱毒從外透解；氣機阻滯每可導致液聚成痰，故配用貝母、花粉清熱化痰散結，可使膿未成即消；山甲、皂刺通行經絡，透膿潰堅，可使膿成即潰，均為佐藥。甘草清熱解毒，并調和諸藥；煎藥加酒者，借其通瘀而行周身，助藥力直達病所，共為使藥。諸藥合用，共奏清熱解毒，消腫潰堅，活血止痛之功。

本方以清熱解毒，活血化瘀，通經潰堅諸法為主，佐以透表。行氣、化痰散結，其藥物配伍較全面地體現了外科陽證瘡瘍內治消法的配伍特點。

前人稱本方為“瘡瘍之圣藥，外科之首方”，適用于陽證而體實的各類瘡瘍腫毒。若用之得當，則“膿未成者即消，已成者即潰”。

本方與普濟消毒飲均屬清熱解毒方劑。但普濟消毒飲所治為大頭瘟，系腫毒發于頭面者，以清熱解毒，疏風散邪為法，并佐以升陽散火，發散郁熱；本方則通治陽證腫毒，于清熱解毒中，伍以行氣活血，散結消腫之品，對癰瘡初起更宜。