中醫理論認為：心的功能是主陽氣，主血脈，主神志。首先是主陽氣，其次是主血脈，主神志。因而心臟如發生病理變化，首先是陽氣方面的虧損，其次才是血脈的損害。所以《素問·四氣調神大論》說：“太陽不長，心氣內洞。”太陽，即指心中之陽氣，內洞，即指空虛之意。就是形容心中陽氣的衰竭。心陽虛損或心氣不足，是導致發病的主要方面。《金匱·胸痹心痛短氣篇》說：“夫脈當取太過不及，陽微陰弦，即胸痹而痛，所以然者，責其極虛也。”“陰弦”是代表寒邪氣盛，“陽微”是說明陽氣虛少。陽虛是因，陰盛是果。所以《巢氏病源。胸痹候》說：“寒氣客于五臟六腑，因虛而發。”又在《心痛候》中說：“若諸陽氣虛，少陰之經氣逆，謂之陽虛陰厥，亦令心痛。”心既主陽氣，又主血脈，陽氣有虧，或導致陰血虛損，或導致血行不暢，或導致氣血阻滯，有此一者，均可使心痛發作，或心悸怔忡。正如《證治準繩》所說：“血因邪泣（同澀）在絡而不行者痛，血因邪勝而虛者亦痛。”虞天民《醫學正傳》亦說：“有真心痛者，大寒觸犯心君，又曰污血沖心”。血因邪澀而痛者，屬于血滯；邪勝血虛而痛者，屬于血虛；污血沖心而痛者，屬于血瘀，臨床各有其見癥。神志既存于心血之中，無論屬于血滯、血虛、血瘀任何一種病變，都可以引起神志不寧，邪熱入于血分時，尤其明顯。反之，神志先病，而后影響心臟的陽氣或陰血病變的，亦很常見。故《證治準繩》說：“夫心統性情，始由怵惕思慮則傷神，神傷，臟乃應而心虛矣。心虛則邪干，故手心主包絡受其邪而痛也。”《巢氏病源》亦說：“思慮煩多則損心，心虛故邪乘之，邪積而不去，則時害飲食，心里如滿，蘊蘊而痛，是謂之心痹。”
　　
　　所以，冠心病發生的基本病理為心氣虛而邪氣乘。致病的原因為風寒痰飲，乘心之經絡，“支交”不通而痛。《靈樞·經絡篇》說：“心手少陰之脈，起于心中……是動則病心痛。”又在《邪氣臟腑病形篇》中說：“心脈……微急則心痛引背。”這些都說明了經脈病變，尤其是營養心臟之經脈發生瘀滯不通時，則出現心絞痛。因而冠心病屬于中醫學的心臟與營養心臟之經脈的疾病。與西醫的冠心病屬心血管疾病相一致。