火熱為陽盛之氣所化，故火與溫熱常可混稱。但火與溫熱，同中有異，熱為溫之漸、火為熱之極，熱多屬于外淫，如風熱、暑熱、濕熱之類的病邪；而火則常由內生，如心火上炎、肝火亢盛、膽火橫逆等病變。
　　
　　火熱為病亦有內外之分，屬外感者，多是直接感受溫熱邪氣之侵襲；屬內生者，則常由臟腑陰陽氣血失調，陽氣亢盛而成。
　　
　　火熱邪氣的性質及致病特點如下：
　　
　　（l）火熱為陽邪，其性炎上
　　
　　《素問》說：陽盛則熱。陽主躁動而向上，火熱之性，燔灼焚焰，亦升騰上炎，故屬于陽邪。因此，火熱傷人，多見高熱、惡寒、煩渴、汗出、脈洪數等癥。因其炎上，故火熱陽邪，常可上炎而擾亂神明，出現心煩失眠，或狂躁妄動，或神昏譫語等癥。火性炎上，故臨床所見火熱病癥，亦多表現在人體的上部，如頭面部位。
　　
　　（2）火易耗氣傷津
　　
　　火熱之邪，最易迫津外泄，消灼陰液，使人體陰津耗傷。故火邪致病，除有熱象外，往往伴有口渴喜飲，咽干舌燥，小便短赤，大便秘結等津傷液耗之癥。此外，火熱迫津外泄，則津液虛少無以化氣，同時氣隨液耗，均可導致氣虛，因而，又可見少氣懶言，肢倦乏力等氣虛之癥。
　　
　　（3）火易生風動血
　　
　　火熱之邪侵襲人體，往往燔灼肝經，劫耗陰液，使筋脈失其滋養濡潤，而致肝風內動，稱為熱極生風，表現為高熱，神昏譫語，四肢抽搐，目睛上視，頸項強直，角弓反張等癥。同時，火熱之邪可以加速血行，灼傷脈絡，甚則迫血妄行，而致各種出血病證，如吐血、衄血、便血、尿血、皮膚發斑及婦女月經過多、崩漏等。
　　
　　（4）火易致腫瘍
　　
　　火熱之邪入于血分，可聚于局部，腐蝕血肉發為癰腫瘡瘍。臨床辨證，以瘡瘍局部紅腫高突灼熱者，為屬陽屬火。
　　
　　此外，火熱與心相應，心主血脈而藏神，故火熱亢盛除可見血熱或動血癥狀外，尚可見火邪擾心的神志不安，煩躁，或譫妄發狂，或昏迷等癥。