清代初年，江蘇出了一名醫(yī)，名叫葉桂，他出身于醫(yī)生世家，自幼勤奮好學(xué)，且先后拜了十七位名醫(yī)為師，廣取各家之長(zhǎng)，自成一身，成為中醫(yī)溫病學(xué)的奠基人。

話(huà)說(shuō)某年盛夏的一天，葉桂被南京以鐵公雞著名的大官僚呂維其請(qǐng)到家中，原來(lái)三四天前呂大人的兒子嫌天氣太熱，就獨(dú)自一人來(lái)到后花園荷花池邊乘涼，躺著躺著，不知不覺(jué)睡了過(guò)去。一覺(jué)醒來(lái)，便覺(jué)得周身奇癢難忍，渾身上下碰到哪兒哪兒痛，連衣服也穿不得。葉桂仔細(xì)地診視了病人，發(fā)現(xiàn)周身不紅不腫，不寒不熱，臉色如常，飲食照舊，脈象平和，不像是臟有病。于是葉桂來(lái)到公子乘涼的地方，但見(jiàn)池中荷花點(diǎn)點(diǎn)，紹波蕩漾；池邊碧柳成蔭；葉桂仔細(xì)地看了柳樹(shù)和地面，心中似有所悟，旋即回到房中為公子開(kāi)方。方中寫(xiě)道：“白糯米三石，洗凈蒸熟，做成飯團(tuán)，連做三天。”并解釋說(shuō)：“公子之病，乃是邪惡在身，需用粢飯團(tuán)方可驅(qū)逐。驅(qū)邪之法，當(dāng)在南京最熱鬧之處，設(shè)攤發(fā)放飯團(tuán)三天，凡衣衫襤褸者 ，每人發(fā)放四只。”呂維其一聽(tīng)，有如剜心般疼痛，可為了兒子，也只能照辦。

到了第三天傍晚，葉桂拿了兩個(gè)粢米飯團(tuán)來(lái)到呂維其兒子的臥室，用粢飯團(tuán)在他身上、胳膊上、腿上滾來(lái)滾去。說(shuō)也奇怪，不一會(huì)兒，剛才還躺在床上哭爹喊娘周身痛苦的呂公子，現(xiàn)在卻一躍而起，完好如初。

幾天后，葉桂回到家中。但他巧治呂公子怪病的事早已在家鄉(xiāng)傳揚(yáng)開(kāi)了，弟子們也都急著問(wèn)個(gè)明白。葉桂不慌不忙地說(shuō)道：“呂公子的病說(shuō)怪也不怪，關(guān)鍵是要審病求因，我在他乘涼的地方看見(jiàn)有許多毛毛蟲(chóng)被太陽(yáng)暴曬，就會(huì)脫落下不少刺毛。由于刺毛很小，所以肉眼看不見(jiàn)，自己也不知道。可是一碰身上，刺毛就刺人，疼痛難忍。不懂這些事情，當(dāng)然找不到病因，這些刺毛無(wú)法除掉，卻可以利用粢米團(tuán)的粘性把他們粘干凈，病也就好了”。