《紅樓夢》是一座偉大的藝術寶庫。令人感興趣的是，它還是一部難得的醫藥經典著作。粗略地算一下，《紅樓夢》涉及方劑45個，藥物127種，幾乎包含著中醫藥體系的各個方面。

    在《紅樓夢》中，曹雪芹對食療方劑進行了詳細的描述。在書中第三十四回、四十五回、六十三回里，分別借寶玉、寶釵、襲人之口，說出了湯、粥、茶的用途：酸梅湯能化陰生津止渴；粥是最補氣的；普洱茶可清胃消食。

曹雪芹對中藥頗有研究。在第二十八回中，寶玉分析林妹妹所患之病是先天不足的內證，從吃煎藥以疏散風寒和吃丸藥以調理虛損兩個不同側面，說明先吃湯藥以治急，再吃丸藥以醫慢性病的道理。接著，又描述了寶玉對紫河車、人參 、何首烏、茯苓的認識。

在第五十九回中，史湘云說自己犯了杏斑癬，便向寶釵要了薔薇硝來搽擦。研究表明，薔薇花根有治療惡瘡疥癬的功效，硝石研細外用有消炎的作用。

《紅樓夢》還記載了西藥東進史。那就是第五十二回中晴雯患感冒，寶玉喚人要了洋煙（鼻煙），還討了‘西洋貼頭疼的膏子藥’，叫做‘依佛哪’。《紅樓夢》成書于乾隆年間，正值鴉片始入中國，說明此時‘洋藥’已為‘中用’。