十二經脈和任、督二脈各自別出一絡，加上脾之大絡，總計15條，稱為十五絡脈。十二經脈的別絡均從本經四肢肘膝關節以下的絡穴分出，走向其相表里的經脈，即陰經別絡于陽經，陽經別絡于陰經。手太陰別絡從列缺分出，別走手陽明;手少陰別絡從通里分出，別走手太陽;手厥陰別絡從內關分出，別走手少陽;手陽明別絡從偏歷分出，別走手太陰;手太陽別絡從支正分出，別走手少陰;手少陽別絡從外關分出，別走手厥陰;足陽明別絡從豐隆分出，別走足太陰;足太陽別絡從飛揚分出，別走足少陰;足少陽別絡從光明分出，別走足厥陰;足太陰別絡從公孫分出，別走足陽明;足少陰別絡從大鐘分出，別走足太陽;足厥陰別絡從蠡溝分出，別走足少陽。任脈、督脈的別絡以及脾之大絡主要分布在頭身部。任脈的別脈從鳩尾分出后散布于腹部;督脈的別絡從長強分出后散布于頭，左右別走足太陽經;脾之大絡從大包分出后散布于胸脅。《靈樞。經脈》曰：“凡此十五絡者，實則必見，虛則必下，視之不見，求之上下，人經不同，絡脈異所別也。”此外，還有從絡脈分出的浮行于淺表部位的浮絡和細小的孫絡，分布極廣，遍布全身。

　　四肢部的十二經別絡，加強了十二經中表里兩經的聯系，溝通了表里兩經的經氣，補充了十二經脈循行的不足。軀干部的任脈別絡、督脈別絡和脾之大絡，分別溝通了腹、背和全身經氣，輸布氣血以濡養全身組織。