美國華僑親述：美國國際學校擇校比國內更難

　　國外擇校相比國內是容易還是困難呢？聽聽美國華僑怎么說吧：

   在長達五個月的艱難擇校過程后、在對紐約市的學校進行了大量細致的研究、填志愿和漫長的等待之后，我們夫妻和獨子悠悠終于等來了夢寐以求的學校的錄取通知。

　　我們以前曾經認為美國家庭對孩子的教育基本是放羊，現在看來真是大錯特錯。一方面，一些富裕的家庭要么所在的學區是全美的名校;要么捧著每年少則三萬，多則大好幾萬美元的學費進私立學校。而且的私立學校也不是有錢就能進的，孩子連同父母雙方還要通過嚴苛的面試過程，可謂既富且貴的私塾。對于我們這樣一個畢業后留美工作的普通移民家庭來說，這個類型的學校不在我們考慮的范疇。

　　另一方面，紐約市的公立學校千差萬別。如下圖顯示，在紐約市1250多家公立小學(含小學+初中)中，多數學校的四年級學生平均英語、數學成績都在3.0分以下的水平。父母當然會在力所能及的范圍給孩子找到一個的學校。下圖中深藍色圈標出的196公立小學就是的之一。但這所學校并不是我們的，因為它校區內的學生太多，我們作為校區外的外卡根本沒有希望進，所以這里就不多說了。

　　圖片說明：紐約市1250多家公立小學(含小學+初中)的英語、數學成績分布，圓圈大小為學生人數，圖中深藍色圈為森林小丘的一所知名小學196(數據來自紐約市教育局)

　　在這1250多家小學中，因學校的類型不同，對生源的招收等級排名標準也不一致。但大體上他們招收學生的優先等級是這樣的：

　　— 最優先的是已經有哥哥姐姐已經在該校上學的孩子們。也就是說，這些小家伙們填志愿也就是走過場，基本都能進他們哥哥姐姐的學校;

　　— 第二優先的一般是已經在校的學生，尤其是從學前班預科(Pre-Kindergarten)升級到學前班(kindergarten，小學的正式開始)，也基本上是萬無一失的;

　　— 其次優先的是在該校校區內的學生。雖然這個優先級也不低，但是對于一些熱門學校來說，例如上圖中的196，這個優先級基本沒用，因為該校的座位早就被前兩個優先級的學生們瓜分完畢。如果還剩幾個席位，也會在好幾十，甚至更多的此優先級的學生中抽簽決定(由紐約教育局的電腦系統抽簽，沒有走后門的空間，黑客另說);

　　— 再次就是在本校區以外，但在本學區以內的學生。紐約市有30幾個學區，每個學區內包括若干校區。某一學區內的學生，一般只能上該學區內的學校。

　　— 這下面還有一個甚至多個優先級，就不累敘了。主要針對的是有一些不太受歡迎、在所有以上優先級都招收過之后還有空位的學校。這些學校可能并不差，但是距離很多家長的要求還是有一定差距。

　　這些優先級的排名對于每個學生和每個學校都是比較硬性的指標：每個孩子的家庭住址、已經在讀的學校(或者進入學校)等信息綜合以后，基本沒有作弊的可能。但是，填報學校志愿也有很大學問，就我們幾個月的研究和分析，一年前后的選擇可能決定著孩子整個小學的教育。

　　最終錄取悠悠的小學，我們暫且叫A，是一所規模很小、師生比最高、而且很重視藝術教育的新興學校，建校還不到10年。雖然它重視藝術教育，但學術成績也毫不遜色，跟上圖的196相比還稍稍勝出一籌。但是我們從剛剛了解到這個學校開始，一個巨大的問題就來了：A學校每年有500多學生報名，我們被告知，要抱著中六合彩的心理準備去面對這個抽簽。但是，經過今年學前班預科(Pre-Kindergarten)報名和明年的學前班(Kindergarten)報名的對比分析，我們決定今年報名學前班預科 —— 如果今年不鼓起勇氣試試運氣，等到明年就更是海底撈針了。

　　如下圖：在A學校總共500多學前班預科報名者中，悠悠只需要進入到紫色的24左右席位就可以了(綠色的是哥哥姐姐已經在A就讀的小家伙們)。與明年學前班錄取幾率相比，我們今年的勝算高好幾十倍;看看明年的紫色，幾乎是看不見的細小。而且今年報名A的學前班的總共700多人，哥哥姐姐在校的和從A學前班預科升級過來的學生，加起來估計已經把同樣36個席位都占滿了。就算有人轉學等原因可能留下1-2個空缺，但是看看后面這些紅色里面的600多眼巴巴瞅著空位的孩子們吧，這得中多大的六合彩啊。

　　圖片說明： 悠悠獲得了一個學前班預科名額，即圖中左欄下面的紫色部分，明年他就進入右欄的藍色部分，不用贏六合彩了(紫色)

　　我們是幸運的，悠悠最終從眾多紅色申請者被選中，成為紫色幸運兒中的一員。我們在填報志愿之前也非常猶豫，因為悠悠目前正在上的托兒所今年也開設學前班預科，而且這個猶太人辦的學校(我們暫且叫B)也非常好。如果沒有A的吸引，我們很可能就踏踏實實在B讀完學前班預科了。問題是：如果我們因為報了A，最后進不了B，該怎么辦?這是我們最不愿意看到的結果。看了上面的分析后，相信讀者們也很清楚：再花幾個月時間給悠悠物色一個滿意的學校，可不是那么容易的事情。即使紐約這樣的大都市，對優質教育資源的競爭也非常激烈。

　　不過，我們把紐約市教育局的游戲規則吃透了以后，心里豁然開朗。我們發現，有些學校老師和大部分家長給我們的信息都是不準確的，有的甚至是完全錯誤的。舉個例子，很多人建議我們，如果想留在B，就必須把B填報成志愿;如果填成第二志愿，在報志愿的孩子們把名額占滿后，哪怕你是已經在讀的優先級，也會被人家志愿的給擠掉了。多可怕呀，如果我們是被這個給嚇到的家長，再看看上圖中從紅色變成紫色的艱難，肯定不敢放手一搏，或者會糾結許久。

　　在給教育局打了N個電話，咨詢和分析一番后，我們對電腦招生安排的算法有了精準的認識：如果一個孩子的條件(住址、哥哥姐姐所在學校等等)理論上可以被多個學校錄取，我們只會得到一個錄取，就是我們能被錄取的學校中填報的最高志愿的那個學校，之后的學校自動放棄。

　　以悠悠為例，如果他A和B都可以進：

　　— 如果我們把A填為志愿，B填為第二志愿，教育局只會把他分配到A學校。B雖然也可以進，但教育局不允許一個孩子占兩個坑，所以B就會給別的孩子，很公平合理;

　　— 如果我們B填為志愿，A填為第二志愿，就算我們都可以進，但教育局根據我們的志愿等級只會我們B。如果我們沒有把政策研究透徹，這種情況很可能就是我們失策的結果;

　　如果我們運氣沒那么好，進不了A，但是我們作為B的在校生有最高優先級，基本沒有問題;

　　— 如果我們A填為志愿，B填為第二志愿，教育局的系統知道我們進不了A，接下來B就是我們的最高選擇，就會給我們B的錄取通知書，毫無心理負擔;

　　— 如果我們B填為志愿，A填為第二志愿，結果一樣，照樣進B;

　　兒子進了我們夢寐以求的學校，是我們努力做功課和幸運的綜合結果，我們很滿意。但是人生還長，他的教育才剛剛開始，我們也有很多東西要學習，要跟他一起成長，我們期待著迎接未來的一切挫折和進步。

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