早期兒童是否有必要學習第二語言似乎已不為人們所關心，大家更關心的是
學習第二語言對兒童的心理發(fā)展會產生什么樣的影響。

    一、能促進兒童語言的發(fā)展

    第二語言學習向兒童展示了另一套與母語不同的語言符號系統(tǒng)，一方面可以
促進兒童對語言多樣性的理解，豐富兒童的多種語言經(jīng)驗，另一方面還可以促進
兒童語言能力的發(fā)展。

    首先，第二語言學習可以使兒童對兩種語言之間的差異產生敏感。英語和漢
語不屬同一語系，各自有相對獨立的語音系統(tǒng)和語法系統(tǒng)，隨著學習的深入，他
們會逐漸意識到兩種語言之間的差異，在學習和運用不同語言時能夠及時調整自
己的學習策略。對語言之間差異產生敏感的直接結果是兒童開始將語言看作他們
頭腦中已經(jīng)擁有的諸多系統(tǒng)中的一個特殊系統(tǒng)，從而提高了他們的語言操作能力，
也提高了他們的語言學習能力。

    其次，第二語言的學習和掌握有利于兒童言語交際能力的提高。學習并掌握
第二語言使兒童獲得更多的機會參與以語言為交際手段的交際活動，從而提高了
他們對交往情景和交往對象的敏感性。最后，早期兒童學習第二語言，使他們更
容易獲得純正、地道的第二語言發(fā)音。

    二、能促進兒童認知水平的提高和思維的發(fā)展

    研究表明，與學習單語言的兒童相比，學習雙語言的兒童較早地發(fā)展了一種
分析語言本身結構的能力，他們能較早意識到言語表征與語義是分離的，他們在
學習語言時注意力更加集中在語義上而不僅僅在形式上。兒童的思維更多地依賴
事物的具體形象或表象及其聯(lián)系進行思維。語言是人思維的工具，在概念的形成、
思維的發(fā)展等過程中起著重要作用。兒童學習第二語言使同一形象與兩種語言序
列發(fā)生聯(lián)系，加速了兒童對語言和語義的分離，對兒童概念的形成和思維能力特
別是發(fā)散性思維能力的提高起促進作用。實驗表明，學習雙語的兒童，往往在思
維的流暢性、靈活性、創(chuàng)造性和新穎性方面優(yōu)于學習單語的兒童。

    三、有利于兒童社會化的發(fā)展

    影響兒童社會化發(fā)展的因素有社會環(huán)境、生物學因素和心理工具等，其中心
理工具主要是指語言。學習并掌握第二語言使兒童有可能與不同語言群體的成員
進行交往，可以在一個多文化環(huán)境中認識世界的同時，更好地認識自己，評價自
己，從而提高自我認知和自我評價的能力。

    學習第二語言對兒童來說，不僅僅意味著可能掌握兩種語言，更重要的是，
它還可能對兒童的語言發(fā)展、認知發(fā)展和社會化發(fā)展產生積極影響，但是，這些
積極影響僅僅是一種可能，要使用權這種可能成為現(xiàn)實仍要受到多方面條件的影
響，其中正確的學習目標、合適的學習內容和恰當?shù)膶W習方法是其關鍵。因此，
為了使我國兒童在第二語言學習方面少走彎路，加強第二語言學習目標、內容和
方法等方面的研究和探索已是當務之急。

    雖然腦科學和認知科學研究積累的大量證據(jù)表明，腦的許多功能的發(fā)育存在
關鍵期，但對于關鍵期的認識還處在初步階段，還存在許多爭議。雖然有人認為，
6-7 歲是學習語言能力下降的分界年齡，在這個年齡以后學習第二種語言主要借
助于右腦（絕大多數(shù)人的語言中樞位于左側大腦）。但也有資料表明：陌生的語
言材料首先由右腦為主進行辨認，一旦熟悉之后又轉為左腦活動。最近有研究提
示：兒童早期學習兩種語言，由于兩種語言的邏輯性和思維結構的不同，有可能
會影響孩子思維能力的發(fā)展。為此，家長在選擇教育方向時，應該謹慎，特別要
從孩子的自身特點出發(fā)，結合環(huán)境因素，作全面的衡量。