美國英語當(dāng)中有許多成語和俗語都和過去的歷史有關(guān)系。例如，美國開拓西部的過程給美國語言增添了不少色彩。可是，美國的一些習(xí)慣用語也反應(yīng)了各種科學(xué)在現(xiàn)代化道路上的發(fā)展。這次的美國習(xí)慣用語，我們要講兩個和飛行有關(guān)的習(xí)慣用語。

    四十年前，乘飛機(jī)可是一件新鮮事，是一個值得向朋友夸耀的冒險行動。可是，現(xiàn)在乘飛機(jī)已經(jīng)變得和乘公共汽車差不多了。美國的航空公司每天大約有一百萬乘客。空中飛行變得如此普遍的原因之一是由于電子導(dǎo)航系統(tǒng)的發(fā)展，這樣飛機(jī)就可以在無線電電波發(fā)出的領(lǐng)航信號指揮下準(zhǔn)確地從一個機(jī)場飛到另一個機(jī)場。這些尖端的科學(xué)設(shè)施已經(jīng)變得非常普遍，因此美國英語里有一個表達(dá)形式，那就是：Right on the beam. Right on the beam在日常生活中的意思就是一個人做某件事做得很對。下面就是一個例子：

    例句-1："Your school report is right on the beam： you followed directions exactly and got all the facts down in the right order."這聽起來好像是一個老師在對一個學(xué)生說話。他說：“你的報告寫的很對，你準(zhǔn)確地按照要求寫了，而且每個事實(shí)也都按照正確的次序?qū)懥诉M(jìn)去。”

    下面這個例子是一個人在評論那個競選州長的候選人發(fā)表的講話：

    例句-2："I thought Mr.Claghorn's speech was right on the beam last night！ Just like he says， we need to spend more money on educating our children. He makes a lot of sense to me."這個人說：“我認(rèn)為克拉格霍恩先生昨晚上講的話完全正確。就像他說的，我們應(yīng)該花更多的錢在教育孩子方面。我覺得他講的話很有道理。”

    像電子導(dǎo)航系統(tǒng)這樣現(xiàn)代化的安全設(shè)施在以前是根本沒有的。在使用無線電電波，雷達(dá)和空中交通管制系統(tǒng)前，飛行員只能根據(jù)地面的鐵路、河流和水塔那樣的標(biāo)記來決定他們的航向。要是一個飛行員不得不在云層里飛，或在氣候不好的情況下飛行的話，那他只好靠自己的猜測來決定方向了。這在英語里就是：To fly by the seat of his pants.現(xiàn)在人們用To fly by the seat of his pants來形容某種局面，也就是你在做某件事的時候沒有明確的指導(dǎo)，也缺乏足夠的知識。下面這個例子就可以說明這個詞匯在日常生活中的用法：

    例句-3："When Jones started up business in a new town， he didn't know anybody， so he had to fly by the seat of his pants."這是說：“當(dāng)瓊斯在一個新的地方開始經(jīng)營他的生意的時候，他在那里一個人都不認(rèn)識。所以他只好全靠自己摸索著辦。”

    我們再來舉個例子：

    例句-4："Driving to a friend's house last night I took the wrong turn off the main highway and got lost. I didn't have a road map but I flew by the seat of my pants and after twenty minutes I found the street I was looking for."這個人說：“昨晚在我開車去一個朋友家的路上，我在一條高速公路上拐錯了一個彎，結(jié)果就迷失了方向。我當(dāng)時又沒有地圖。我只好憑著自己的猜測開，過了二十分鐘我終于找到了我要去的那條路。”