學前教育一般是指教養機構根據一定的培養目標和幼兒身心特點，對入學前的幼兒進行的有意識有計劃的教育。這一時期是指從出生到6歲這一年齡階段，因此學前教育也常被稱為幼兒教育或早期教育。

    當前，我國的學前教育主要包括幼兒園和學前班。其中，從辦學模式來看，幼兒園可分為教育部門、集體辦、民辦、其他部門辦四類：

    教育部門辦幼兒園指各級教育行政部門、公辦大中小學舉辦的幼兒園（附屬幼兒園、學前班、幼兒班等）；

    民辦幼兒園指經有關主管部門批準，由公民個人、非國有企業、社會團體及其他社會組織等利用非國家財政性教育經費舉辦的、幼兒園（學前班、幼兒班等）；

    集體辦幼兒園指城市街道辦事處、居民委員會，農村鄉（鎮）、村民委員會利用集體所有的資產（包括校舍、師資、經費等），或輔以財政專項補貼所舉辦的幼兒園（學前班、幼兒班等）；

    其他部門辦幼兒園指政府及有關部門、國有企事業單位、軍隊、婦聯、工會、共青團等群眾團體，利用國有資產（包括房屋、土地、設備），或國家財政性經費舉辦的幼兒園（學前班、幼兒班等）。

    前瞻產業研究院發布的《2014-2018年中國學前教育行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》數據顯示，截至2013年底，中國共有幼兒園19.86萬所，在園幼兒3894.69萬人，全國學前教育三年毛入園率達到67.5%，比上年提高3個百分點，比2009年提高了16.6個百分點。

    圖表1：2000-2013年我國學前教育發展規模統計（單位：萬所，萬人）

    資料來源：前瞻產業研究院

    學前教育師資力量逐年增強

    2001年以來，我國幼兒教師逐漸增多，學歷層次逐年提高。2010年，全國幼兒園園長和專任教師總數為130.53萬人，比“十五”末增加了56.12%，園長和專任教師中高中以上學歷達96.8%，專科以上學歷達59.7%.2013年，我國共有幼兒園園長和教師188.51萬人，比上年增加20.76萬人。

    圖表2：2007-2013年我國幼兒園園長和專任教師總數增長情況（單位：萬人）

    資料來源：前瞻產業研究院

    民辦學前教育地位日益突出

    目前，民辦教育機構已占據我國學前教育產業六成以上市場份額，成為促進學前教育領域發展的重要力量。前瞻網學前教育行業報告數據顯示，2005-2011年，我國公辦幼兒園所占比重持續下降，而民辦幼兒園所占的比重持續上升，這種變化是與我國政策鼓勵社會力量興辦幼兒園密切相關的。2012-2013年，我國民辦幼兒園數量占比有所減少，公辦幼兒園數量有所提升。截至2013年，我國民辦幼兒園共13.35萬所，占幼兒園總數的67.22%，為越來越多的學齡前幼兒提供了接受學前教育的機會；民辦園在園幼兒達到1990.25萬人，占在園幼兒總人數的51.10%.

    圖表3：2005-2013年我國公辦和民辦幼兒園所占比重變動趨勢（單位：%）

    資料來源：前瞻產業研究院

    圖表4：2005-2013年我國民辦幼兒園在園幼兒數及占比情況（單位：萬人，%）

    資料來源：前瞻產業研究院

    在全國學前教育事業發展過程當中，光靠民辦教育去發展學前教育是遠遠不夠的。但是在公辦民辦并舉的過程中，民辦學前教育起到了先鋒引領、創新的作用。民辦學前教育具有辦學理念先進、機制靈活、硬件設施較好等競爭優勢，在整個學前教育事業中日益占據舉足輕重的地位。

    《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》指出，建立政府主導、社會參與、公辦民辦并舉的辦園體制；積極發展公辦幼兒園，大力扶持民辦幼兒園。因此可見，民辦學前教育擁有廣闊的發展空間。