心理學家——斯金納

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　　B.F.斯金納（1904—1990）是行為主義學派最負盛名的代表人物，也是世界心理學史上最為著名的心理學家之一，直到今天，他的思想在心理學研究、教育和心理治療中仍然被廣為應用。 
　　斯金納生于賓夕法尼亞州的一個小鎮上，父親是當地的律師，他從小就愛制作各種小玩藝，成為行為主義心理學家后，又發明并改造了很多動物實驗的裝置。在中學和大學期間，他曾立志當一名作家，并曾獲得希臘文特別獎，他曾經試圖進行文學創作，但很快，他就發現無論是自己還是其他作家對人的行為的理解都少得可憐，為了更深入的理解人的行為，他轉向了心理學。 
　　在哈佛大學攻讀心理學碩士的時候，他受到了行為主義心理學的吸引，成為了一名徹頭徹尾的行為主義者，從此開始了他一生的心理學家生涯。他在華生等人的基礎上向前邁進了一大步，提出了有別于巴甫洛夫的條件反射的另一種條件反射行為，并將二者做了區分，在此基礎上提出了自己的行為主義理論——操作性條件反射理論。他長期致力于研究鴿子和老鼠的操作性條件反射行為，提出了“及時強化”的概念以及強化的時間規律，形成了自己的一套理論。 
　　斯金納還將操作性條件反射理論應用于對人的研究，他認為，人是沒有尊嚴和自由的，人們作出某種行為，不做出某種行為，只取決于一個影響因素，那就是行為的后果。人并不能自由選擇自己的行為，而是根據獎懲來決定自己以何種方式行動，因此，人既沒有選擇自己行為的自由，也沒有任何的尊嚴，人和動物沒有什么兩樣。 
　　斯金納還將自己的強化理論推廣到教育心理學領域，他提出了一種新型的教育模式，并研制設計出了新型的教學機器。在他的領導之下，新教材開始編制，教學機器也在各大中學校廣為應用，一時間在教育界掀起了一場轟轟烈烈的程序教學運動。 
　　斯金納在各個領域推銷他的操作性條件反射理論，在心理治療領域，他提出了塑造行為的行為矯正技術，不斷地利用獎懲來塑造人們的行為，促使人們作出好的行為，改變不良行為。現在行為主義學派的行為矯正技術仍然在心理治療領域廣為應用。 
　　斯金納還提出了自己對理想社會的設想，在其名著《沃爾登第二》一書中，他描述了一個理想的烏托邦似的社會，在這個社會中，孩子從誕生之日起，就通過強化來進行嚴格的行為形成訓練，孩子們要被訓練成具有合作精神和社交能力的人，所有的訓練都是為了社會全體成員的利益和幸福。這本書在美國極受推崇，大學生們尤其熱衷于閱讀此書，在弗吉尼亞州，甚至還有人真正根據《沃爾登第二》的模式建立起了一個公社。 
　　斯金納在美國公眾中的名聲遠比在心理學界的名聲大得多，一位崇拜者寫道：“（斯金納）是一個神話中的著名人物......科學家英雄，普洛米休斯式的播火者，技藝高超的技術專家......敢于打破偶像的人，不畏權威的人，他解放了我們的思想，從而脫離了古代的局限。”這些話雖然有些夸張，但斯金納在心理學界的貢獻仍然是不可磨滅的。