海洋運輸是國際間商品交換中最重要的運輸方式之一，貨物運輸量占全部國際貨物運輸量的比例大約在80%以上，海洋運輸具有以下特點：
　　1、天然航道
　　海洋運輸借助天然航道進行，不受道路、軌道的限制，通過能力更強。隨著政治、經貿環境以及自然條件的變化，可隨時調整和改變航線完成運輸任務。
　　2、載運量大
　　隨著國際航運業的發展，現代化的造船技術日益精湛，船舶日趨大型化。超巨型油輪已達60多萬噸，第五代集裝箱船的載箱能力已超過5000TEU。
　　3、運費低廉
　　海上運輸航道為天然形成，港口設施一般為政府所建，經營海運業務的公司可以大量節省用于基礎設施的投資。船舶運載量大、使用時間長、運輸里程遠，單位運輸成本較低，為低值大宗貨物的運輸提供了有利條件。
　　海洋運輸也有明顯的不足之處：如海洋運輸易受自然條件和氣候的影響，航期不易準確，遇險的可能性也大。