本病是綜合性的致病因素，尤與嗜酒、喜食膏腴和過度精神緊張有關，三者綜合發病者較多。不論情志、房勞、厚味、嗜酒等因素，其造成消渴病的主要病理機制為積熱傷陰，陰虛火旺，耗損肺、脾（胃）、腎諸臟，熱傷肺陰，肺液干涸，敷布失職，多飲而煩渴不止；邪傷胃陰，胃火熾盛，消谷善飲，肌肉消瘦；熱邪傷腎，腎陰虧虛，精氣不足，固攝失權，精微不藏，多尿而頻，或有甜味，或如脂膏。此三者其始雖異，其終則同，最后損傷肺、胃、腎陰液，而致成本病。現分述如下：　

燥熱內生　長期過食甘肥，醇酒厚味，以致脾胃運化失職，積熱內蘊，化燥傷津，易致消渴。亦有意欲長壽，或快情縱欲，長時服用溫燥壯陽之劑，或久病誤服溫燥之品致使燥熱內生，陰津虧損，發為消渴。　

五志化火　長期過度精神刺激，情緒緊張，五志過極，火熱內生，灼陰傷肺而失治節；亦有憂愁思慮，情懷不暢，心氣郁結，郁而化火，心火亢盛，致心脾精血暗耗，腎陰虧損，水火不濟，發為本病。　

腎陰虧虛　先天稟賦不足，腎臟素虛；或病后陰血虧衰，火旺陽亢，消灼陰津；或因房室不節，勞傷過度，傷耗陰津，腎陰虧損。陰虛火旺，上蒸肺胃，遂致腎虛、肺燥、胃熱發為消渴。