白頭翁為毛茛科多年生草本植物白頭翁的根，分布于我國東北、內蒙古及華北等地。春秋采挖，除去葉及殘留的花莖和須根，保留根頭白絨毛，曬干，生用。

　　中醫認為，白頭翁味苦，性寒，也大腸經，具有清熱解毒、涼血止痢的功效。白頭翁主要用于熱毒血痢。由于本品苦寒降瀉，清熱解毒，涼血止痢，尤善于清胃腸濕熱及血分熱毒，為治熱毒血癡的良藥。此外，白頭翁與秦皮配伍，煎湯外洗，可用治陰癢（滴蟲性陰道炎）；與柴胡、黃芩、榨榔配伍，還可用于治療瘧疾。《本經》載，白頭翁“主溫瘧狂易寒熱，癥瘕積聚，癭氣，逐血止痛，療金瘡”。醫'學教育網收集整理《藥性論》稱其“止腹痛及赤毒痢，治齒痛，主項下瘰疬……百節骨痛”。

　　現代研究證實，白頭翁含白頭翁素、皂甙等。白頭翁對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌、枯草桿菌、傷寒桿菌、沙門氏桿菌等，均有明顯的抗菌作用。白頭翁煎劑及所含皂甙有明顯的抗阿米巴原蟲作用。本品對陰道滴蟲有明顯的殺滅作用；對流感病毒也有輕度抑制作用。另外，白頭翁還具有一定的鎮靜、鎮痛作用，其地上部分具有強心作用。