所謂陰陽的對立，古代思想家稱為陰陽相反，是說自然界中的一切事物，客觀上都存在著相互對立的陰陽兩個方面，這兩個方面的屬性是相對的、矛盾的。而且認為任何事物的運動變化，無不處于陰陽的對立統一之中，所以，陰陽之間的關系，具有著矛盾對立統一之內涵。

　　不僅無生命的事物具有陰陽對立的屬性，就是有生命的物質體亦不例外。

　　所謂陰陽的制約，是指相互對立的陰陽雙方，大多存在著相互制約的特性。即陰陽雙方相互抑制、相互約束，從而表現出錯綜復雜的動態聯系。《類經附翼·醫易》說：“動極者鎮之以靜，陰亢者勝之以陽”，即是說動與靜、陰與陽彼此之間存在著相互制約的關系。實際上陰陽相互制約的過程，也即是相互斗爭的過程，沒有斗爭就不能夠制約。陰與陽相互制約，相互斗爭的結果，取得了統一，亦就是取得了動態平衡。所以，陰陽對立的兩個方面，并非平靜地各不相關地共處于一個統一體中，而是處于相互制約、相互斗爭、相互調控的運動變化之中。正是由于陰陽的這種不斷對立和制約，才推動著事物的發展和變化，并維持著事物發展的動態平衡。

　　人這個有機體之所以能進行正常的生命活動，也即是陰陽兩者相互制約、相互斗爭，取得統一（動態平衡）的結果。陰陽矛盾是生命現象的主要矛盾，是生命活動的動力，并貫穿于生命過程之始終。就機體的物質結構和功能活動而言，則其生命物質則為陰（精），其生命機能則為陽（氣），而其矛盾運動的過程即是陽化氣、陰成形，即機體的氣化運動過程，而氣化的本質，也就是陰精和陽氣、化氣與成形的矛盾運動。亦即陰陽的對立、制約，進而達到統一的過程。

　　應當指出，陰陽對立的雙方，在其相互制約的過程中，還可以表現為陰陽的任何一方過于強盛，常可抑制對方，使之衰弱；或任何一方由于過分不足，常可導致對立面的相對亢盛，這種情況在人的生理、病理過程中是廣泛存在的。

　　總之，任何事物陰陽相互對立著的每一方面，總是通過其相互消長而對另一方面起著制約作用。陰陽的相互制約和相互消長，保證了事物經常地處于協調平衡狀態，即陰陽調和。只有如此，生物才有生長化收藏和生長壯老已的發展過程。所謂“陰陽勻平”（《素問·調經論》），即是陰陽在對立制約和消長中所取得的動態平衡。但是，這種平衡并非僅是數量上的絕對平衡，只是相對的動態平衡而已。當某些原因的影響，使機體陰陽的對立斗爭激化，制約失控，相對動態平衡被打破，就可導致陰陽出現勝負失調，產生疾病。