聯絡臟腑、溝通表里

　　《靈樞。海論》指出：“夫十二經脈者，內屬于府藏，外絡于肢節。”人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，之所以保持相對的協調與統一，完成正常的生理活動，是依靠經絡系統的聯絡溝通而實現的。經絡中的經脈、經別與奇經八脈、十五絡脈，縱橫交錯，入里出表，通上達下，聯系了人體各臟腑組織；經筋、皮部聯系了肢體筋肉皮膚，加之細小的浮絡和孫絡形成了一個統一的整體。

　　運行氣血、濡養周身

　　《靈樞。本藏》指出：“經脈者，所以行氣血而營陰陽，濡筋骨，利關節者也；……”氣血是人體生命活動的物質基礎，全身各組織器官只有得到氣血的濡潤才能完成正常的生理功能。經絡是人體氣血運行的通路，能將其營養物質輸布到全身各組織臟器，從而完成和調于五臟，灑陳于六腑的生理功能。

　　抗御外邪、保衛機體

　　由于經絡能“行氣血而營陰陽”，營氣行于脈中，衛氣行于脈外，使營衛之氣密布周身。外邪侵犯人體由表及里，先從皮毛開始，衛氣充實于絡脈，絡脈散布于全身，密布于皮部，當外邪侵犯機體時，衛氣首當其沖發揮其抗御外邪，保衛機體的屏障作用。