變蒸學說是我國古代醫家用來解釋小兒生長發育規律，闡述嬰幼兒生長發育期間生理現象的一種學說。變者，變其情智，發其聰明；蒸者，蒸其血脈，長其百骸。小兒生長發育旺盛，其形體、神智都在不斷地變異，蒸蒸日卜，枚稱變蒸。

　　變蒸之名，始見于西晉王叔和《脈經》。《諸病源候論》等醫籍關于變蒸的記載認為：小兒自初生起，32日一變，64日變且蒸，10變5蒸，歷320日，蒸完畢；小蒸以后是大蒸，大蒸共3次，第1、2次各64日，第3次為128日。合計576日，變蒸完畢。小兒變蒸時，機體臟腑功能逐步健全完善，也就反映為表現于外的形、神同步協調發展。

　　變蒸學說總結出嬰幼兒生長發育具有這樣一些規律：小兒生長發育是一個連續不斷的變化過程，伹每經過一定周期，則顯示出特殊的變化發展；在小兒的周期性生長發育顯著變化中是形、神相應發育、同步發展的；變蒸周期在320日內為32日，以后延長為64日、128日，說明嬰幼兒生長發育經歷著一個逐步減慢的過程；576日后不再有明顯的變蒸周期。

　　變蒸學說揭示的嬰幼兒生長發育規律是符合實際的，給我們留下了寶貴的歷史資料。今天我們認識變蒸學說，要摒棄某些古籍中關于變蒸時有體熱、汗出等癥狀的說法，取其精華，仿其思路，應用現代方法，進一步總結出現代我國兒童的生長發育規律，為當代兒童保健服務。