參照近代的知識，真正解決這一倫理困境必須依賴于有效的技術(shù)。朱熹說疾病“染與不染亦系乎人心之邪正、氣體之虛實，不可一概論也”，但由于傳統(tǒng)的“疫氣”觀很難說清楚疾病傳染的道理，因而不能消除恐懼。提倡養(yǎng)生以增強抗病力，或焚燒香料或香藥來驅(qū)逐穢濁之氣，這些方法行之一身或一室不為無效，但不能成為規(guī)范行為的基礎(chǔ)。官府不可能規(guī)定每個人必須強身以及如何強身等。而近代的“衛(wèi)生”，基于微生物傳染疾病的生物性認(rèn)識，發(fā)展出一套阻斷傳染的技術(shù)手段。例如清末頒布的《預(yù)防時疫清潔規(guī)則》這樣規(guī)定：“溝眼發(fā)生臭味時，須以綠汽灰、松脂滲入之或石灰消除之。”“當(dāng)開溝時須先用綠汽灰、松脂或石灰令辟毒臭。”廣東巡警道于1909年發(fā)出的鼠疫防疫告示則有這樣的指引：“屋內(nèi)宜勤加掃除，并宜常用幾阿連水（即臭水）灑地，墻壁舊者用石灰水刷灑，床腳、溝渠、廁所等處，均宜灑以石灰粉。”“此病之毒，易由傷口傳入。各宜隨時留意，不可使身有傷口。設(shè)有之，須注意解毒法。其法以二十分之一石碳酸水洗患處（石碳酸水即加布力水。此水制法，石灰酸五分，鹽酸一分，水九十四分）。洗后用洋來合口膏貼之（即俗稱孖指膏）。足有傷口，尤不可徙跣而行。”這些來自西醫(yī)的技術(shù)，使預(yù)防傳染有章可循，成為制度。甚至可以建立專業(yè)化的護(hù)病機構(gòu)，通過托管來解除親屬護(hù)病的危險。由于這些技術(shù)操作性強，即使對民眾習(xí)慣的某些“私權(quán)”帶來侵犯，亦能以多數(shù)人利益為由來強制實行。

因此，近代政治中的衛(wèi)生事務(wù)絕非基于個人自主選擇的私事，而是憑借社會和國家的力量來強制實施的公共事務(wù)。從個人而言，中醫(yī)的養(yǎng)生本來是一種長久而便利的根本方法，即使在今天仍然有提倡推行的必要。只是從公共性而言，西醫(yī)的技術(shù)特點使其更易于推行，因而把握了行政話語權(quán)。所以，清末除太醫(yī)院仍以中醫(yī)為主外，一些新設(shè)置的醫(yī)官職位都已交給了西醫(yī)。

由于傳統(tǒng)政治缺乏醫(yī)療衛(wèi)生方面的系統(tǒng)管理，可以說中醫(yī)本就算不上“在朝”，到近代由于西醫(yī)開始占據(jù)衛(wèi)生行政權(quán)力，卻一下變成了“在野”。西醫(yī)有衛(wèi)生學(xué)方面的長處其實并不意味著全面的學(xué)術(shù)優(yōu)勢，但因為與行政權(quán)力的結(jié)合而影響力陡然增大。在清末，西醫(yī)的“在朝”還局限于衛(wèi)生防疫等領(lǐng)域，然而這僅僅是個開端。廣義上的衛(wèi)生行政，還包括醫(yī)生執(zhí)業(yè)、注冊等管理，如果這些權(quán)力順勢為西醫(yī)所掌握，加上立場不客觀不公正的話，那么中醫(yī)就不免要面臨一場劫難。