發(fā)展心理學(xué)的主要研究方法  
　　心理學(xué)的研究通常要達(dá)到以下一些目的：
　　1、描述，對(duì)所要研究問(wèn)題的表象予以翔實(shí)的陳述或記錄，作為進(jìn)一步研究的基礎(chǔ)；
　　2、解釋?zhuān)�根�?jù)研究資料分析發(fā)現(xiàn)各因素間的相關(guān)關(guān)系或因果關(guān)系，籍以解釋問(wèn)題表象背后的真相；
　　3、預(yù)測(cè)，根據(jù)對(duì)問(wèn)題原因的相關(guān)關(guān)系或因果關(guān)系的了解，預(yù)測(cè)將來(lái)在同類(lèi)情境下問(wèn)題重復(fù)發(fā)生的可能性；
　　4、控制，根據(jù)描述、解釋與預(yù)測(cè)所掌握到的問(wèn)題性質(zhì)，對(duì)造成問(wèn)題的因素加以控制，使同類(lèi)問(wèn)題不再發(fā)生；
　　5、應(yīng)用，將研究結(jié)果或研究方法擴(kuò)大應(yīng)用于其它方面，或用以解決生活中的實(shí)際問(wèn)題。
　　一、橫斷研究
　　橫斷研究是指在同一時(shí)間內(nèi)，對(duì)不同年齡組被試進(jìn)行觀(guān)察、測(cè)量或?qū)嶒?yàn)，以探究心理發(fā)展的規(guī)律或特點(diǎn)。
　　“同一時(shí)間內(nèi)”？
　　橫斷研究最突出的優(yōu)點(diǎn)是可以在短時(shí)間內(nèi)收集到較多的資料，有助于描述心理發(fā)展的規(guī)律與趨勢(shì)；此外，樣本也易選取與控制。因此這種設(shè)計(jì)成本低，省時(shí)省力，見(jiàn)效快，目前發(fā)展心理學(xué)的研究多采用這一設(shè)計(jì)。
　　其不足在于，由于被試的取樣是幾個(gè)年齡點(diǎn)，帶有人為拼湊的性質(zhì)，故不足以確切地反映出個(gè)體心理發(fā)展的連續(xù)性和轉(zhuǎn)折點(diǎn)。依據(jù)橫斷研究所描繪出的心理發(fā)展曲線(xiàn)有可能受到“世代效應(yīng)”（cohorteffect，也稱(chēng)群體效應(yīng)）的影響，即不同世代群體由于所處社會(huì)文化、歷史條件和遭遇歷史事件的不同而表現(xiàn)出心理發(fā)展上有差異的現(xiàn)象。例如，如果測(cè)量青少年、成年人、老年人對(duì)搖滾音樂(lè)的興趣，可能會(huì)得到這樣的結(jié)論：興趣隨年齡增長(zhǎng)而減弱。但事實(shí)上，這更可能與不同的社會(huì)時(shí)代對(duì)音樂(lè)的興趣變化有關(guān)。
　　利用橫斷研究得出的數(shù)據(jù)表明，60歲以后智力大幅度下降。那么，這種下降是年齡發(fā)展本身引起的呢，還是由于老年組被試的受教育程度不及年輕被試引起的呢？
　　兒童行為問(wèn)題現(xiàn)患率（%，N=2016）
　　年齡　　4　　　　5　　　　6　　　　7　　　　8　　　　9　　　　10　　　11　　　合計(jì)
　　男　　14.40　　16.18　　12.45　　12.11　　13.08　　13.30　　13.31　　11.64　　13.34
　　女　　11.26　　14.83　　8.35　　15.63　　 18.91　　12.60　　14.62　　10.76 　　14.54
　　合計(jì)　12.94　　15.55　　15.07　　13.75　　15.86　　12.93　　14.00　　11.18　　13.93
　　二、縱向研究
　　縱向研究又稱(chēng)追蹤研究，是指在較長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)對(duì)同一群被試進(jìn)行定期的觀(guān)察、測(cè)量或?qū)嶒?yàn)，以探究心理發(fā)展的規(guī)律或特點(diǎn)。
　　縱向研究的特點(diǎn)是，通過(guò)長(zhǎng)期的追蹤研究，可以獲得心理發(fā)展連續(xù)性與階段性的資料，從而系統(tǒng)、詳盡地了解量變與質(zhì)變的規(guī)律。
　　縱向研究還有助于探明早期發(fā)展與未來(lái)心理發(fā)展的聯(lián)系，對(duì)了解發(fā)展的原因與機(jī)制十分有益。
　　兒童行為問(wèn)題
　　1984至1995年間，在南京開(kāi)展了針對(duì)同一群體兒童的追蹤調(diào)查研究。1984年初次調(diào)查了697名學(xué)前兒童，平均年齡5.7歲，其后分別于1988年（平均9.7歲）、1990年（平均11.7歲）、1994年（平均15.7歲）對(duì)這些兒童作追蹤調(diào)查。調(diào)查均用父母報(bào)告的Achenbach兒童行為量表（CBCL）。
　　行為問(wèn)題的總分值隨年齡的增長(zhǎng)而明顯的下降；獨(dú)生與非獨(dú)生子女的行為問(wèn)題，男女性別具有不同的發(fā)展趨勢(shì)。提示獨(dú)生與非獨(dú)生子女的行為問(wèn)題差別只有少許，且發(fā)展到青少年期這些差異有大致消失的趨勢(shì)，“行為改善”更多地見(jiàn)于男孩而非女孩。
　　例：瑞典心理學(xué)家馬格納森（D.Magnusson，1993）的個(gè)體發(fā)展與適應(yīng)（IDA）研究：
　　目的是弄清楚個(gè)體與環(huán)境因素如何交互作用以支配從童年到成人的發(fā)展；特別感興趣的是構(gòu)成社會(huì)適應(yīng)不良（如酒精中毒、犯罪、心理障礙）基礎(chǔ)的發(fā)展過(guò)程。
　　研究開(kāi)始時(shí)的對(duì)象是3、6、8年級(jí)的學(xué)生，約有1400人。研究的資料大多是通過(guò)測(cè)驗(yàn)、觀(guān)察、調(diào)查、訪(fǎng)談等從被試本人獲得的信息，此外也有來(lái)自父母、教師、同伴及公共記錄（如犯罪、精神病學(xué)診斷記錄）等方面的信息。
　　在研究中，馬格納森考察了女孩生理成熟對(duì)社會(huì)性發(fā)展的影響。生理發(fā)展的差異與在家里（如出走）、學(xué)校（如曠課）、業(yè)余生活（如吸毒或喝酒）中的問(wèn)題行為之間是否有什么聯(lián)系？追蹤研究發(fā)現(xiàn)，15歲時(shí)在這些問(wèn)題行為上有明顯的差異，表現(xiàn)為早熟女孩比晚熟女孩有更多的問(wèn)題：早熟女孩飲酒行為比率更高、與成人有更多的沖突、對(duì)學(xué)校和未來(lái)職業(yè)較少感興趣。早熟女孩對(duì)社會(huì)關(guān)系的關(guān)注比晚熟女孩大得多。
　　盡管15歲時(shí)這些差別很大，但到青少年晚期和成年早期時(shí)，許多差別明顯消失了。到成年時(shí)，早熟和晚熟的被試在問(wèn)題行為和社會(huì)關(guān)系方面幾乎沒(méi)有差別，也就是說(shuō)，早熟女孩的問(wèn)題行為存在于一個(gè)特定的時(shí)期。馬格納森認(rèn)為，只有縱向研究才能理解個(gè)體發(fā)展中的各種變量之間的關(guān)系。
　　三、聚合交叉研究
　　時(shí)序設(shè)計(jì)是將橫斷研究與縱向研究融合在一起，以更好地探查心理發(fā)展變化的特點(diǎn)與轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
　　以成人的性別角色態(tài)度為例，看看時(shí)序設(shè)計(jì)是如何來(lái)考察性別角色態(tài)度是如何隨年齡、社會(huì)生活事件的變化而變化的。
　　假設(shè)在1945年對(duì)20歲群體樣本（1925年出生的群體）進(jìn)行性別角色態(tài)度評(píng)定，然后在他們40歲（1965年）和60歲（1985年）時(shí)再作重新評(píng)估。在1965年，對(duì)另一組20歲群體樣本（1945年出生的群體）進(jìn)行性別角色態(tài)度評(píng)定，以后也是每隔20年再重新評(píng)估一次。在該研究中，包括兩次縱向研究，同時(shí)也有橫斷研究，如1965年就分別對(duì)20歲和40歲的樣本進(jìn)行了評(píng)估。
　　A：年齡效應(yīng)
　　B：群體效應(yīng)
　　C：測(cè)量時(shí)間效應(yīng)
　　四、雙生子研究
　　同卵雙生子是由同一個(gè)受精卵分裂而成的兩個(gè)胚胎各自發(fā)育成的兩個(gè)個(gè)體，兩者具有幾乎完全相同的遺傳特性。因此，同卵雙生子所表現(xiàn)出來(lái)的心理與行為上的相似性，可以看成是遺傳對(duì)發(fā)展所起的作用；同時(shí)可以把同卵雙生子心理與行為發(fā)展的差異歸因于環(huán)境因素。
　　研究發(fā)現(xiàn)，人的體征的遺傳制約性比行為能力的遺傳制約性要大，其中發(fā)色、眼色的遺傳最為明顯；不同的心理行為受遺傳的制約程度不同，如言語(yǔ)、空間、數(shù)等能力的遺傳一般要大于記憶、推理方面的遺傳；人格方面也存在著遺傳效應(yīng)，如美國(guó)和以色列的研究人員發(fā)現(xiàn)，個(gè)性中的好奇心與第11對(duì)染色體上的基因有聯(lián)系，而在第17對(duì)染色體上則存在與焦慮有關(guān)的基因。