五禽戲是我國古代體育鍛煉的一種方法，創始人是東漢末年名醫華佗。華佗總結了前人模仿鳥獸動作以鍛煉身體的傳統做法，創編了一套保健體操，包括虎、鹿、熊、猿、鳥的動作和姿態，也就是五禽戲。它比瑞典發明的醫療體操要早一千多年。

　　一次，華佗看到一個小孩抓著門閂來回蕩著玩耍，便聯想起“戶樞不蠹，流水不腐”的道理，于是想到人的大多疾病都是由于氣血不暢和瘀寒停滯而造成的，如果人體也像“戶樞”那樣經常活動，讓氣血暢通，就會增進健康，不易生病了。

　　于是，華佗有時間就專心致志地研究鍛煉身體的方法，參照當時古人鍛煉身體的“導引術”，不斷琢磨改進，根據各種動物的動作，創造醫學`教育網搜集整理一套模仿虎、鹿、猿、熊、鳥五種動物的拳法。這套拳，模仿猛虎猛撲呼嘯，模仿小鹿愉快飛奔，模仿猿猴左右跳躍，模仿黑熊慢步行走，以及模仿鳥兒展翅飛翔等動作，通過這一系列的運作，能清利頭目，增強心肺功能，強壯腰腎，滑利關節，促進身體素質的增強，簡便易學，故不論男女老幼均可選練，待體質逐漸增強后再練全套動作。五禽戲不僅具強身延年之功，還有祛疾除病之效。正如華佗所說：“體有不快，起作禽之戲，怡而汗出，……身體輕便而欲食。”近年來五禽戲作為康復醫療的一種手段，已廣泛應用于中風后遺癥，風濕性關節炎，類風濕性關節炎，骨質增生癥，脊髓不全性損傷等患者的輔助治療。