理查德·懷斯曼《怪誕心理學》18

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　　第47節：一切皆有可能——靈異心理學（3）

　　為了評估這些迷信思想可能對健康造成的影響，菲利普斯和他的研究團隊分析了1973～1998年期間在美國死亡的470萬人的記錄。他們將華裔美國人和日裔美國人的死亡日期與白種美國人的死亡日期進行了對比，結果發現，在華裔和日裔人口中，每月4日因心臟病發作死亡的人數要比當月的其他任何一天高出7%，如果把關注的焦點放在慢性心臟病上，這個比例將會上升到13%.相對而言，美國白種人的死亡率在每月的4日并沒有出現峰值。這項研究工作頗具爭議性，其他一些研究人員對此也提出了質疑。[8]盡管如此，菲利普斯和他的研究團隊依然相信的確發生了詭異的事情，并將這種現象命名為"查爾斯。巴斯克維爾效應".查爾斯。巴斯克維爾是阿瑟。柯南。道爾的偵探小說《巴斯克維爾獵犬》中的人物，因極端的心理壓力突發心臟病死亡。

　　迷信的人不小心害死了自己是一回事，但如果他們的迷信思想直接影響到了他人的生命，那就是另外一回事了。托馬斯。斯坎倫和他的同事曾觀察過13號星期五的車流、購物中心的人數和醫院急診室的就診人數。在長達兩年的觀察時間里，他們發現，與6號星期五相比，倫敦25號環城高速公路上的車流量在13號星期五要少很多，這意味著那些比較緊張不安的駕車人可能選擇了呆在家里。[9]隨后他們分析了這兩天里醫院的各種就診情況，其中包括中毒、有毒動物造成的傷害、自我傷害以及交通事故。在所有這些情況中，只有交通事故出現了明顯的差異，與6號星期五相比，13號星期五這一天因交通事故前來就診的人數明顯高出了許多。事實上，這種差異是極為明顯的，在這個"不吉利"的日子里，因交通事故前來就診的人數竟然激增了52%.然而，斯坎倫和他的同事們只獲取了一家醫院的就診資料，所以研究中涉及的數字相對較小，這就意味著他們的發現也有可能純屬巧合。在另一項規模更大但同樣存在爭議的研究項目中，芬蘭研究人員西莫。納哈查看了1971～1997年期間整個芬蘭的類似記錄。[10]在這段時間內，共出現了324個"黑色星期五"和1339個非"黑色星期五".納哈得出的結論與此前的研究結果是比較吻合的，特別是就女性而言。在男性的死亡記錄中，只有5%與不吉利的日子相關，但在女性的死亡記錄中這個比例攀升到了令人震驚的38%.兩組研究人員都認為交通事故比率的增加是因為駕車人在不吉利的日子里變得特別緊張的緣故。因此，結論已經很明顯了：迷信的確會害死人！

　　火馬年

　　迷信也有可能對整個社會造成巨大的影響。依據古代的中日歷書，每一年都由兩種元素組成：十二生肖（比如羊、猴或雞）和五行（比如土、金或水）。火馬年每六十年出現一次。或許這并不是一件壞事，因為人們通常認為火馬年代表著厄運降臨。依據傳說，在這一年出生的女人生性暴躁，所以絕不是好妻子的人選。這個傳說雖然年代久遠，卻因一部歌舞片而流傳至今，歌舞片圍繞八百屋阿七的故事展開。1682年，阿七愛上了一位年輕的僧侶，她認為制造一場小的火災有助于鞏固他們的愛情，不幸的是，阿七是在火馬年出生的，火災一發而不可收拾，最終幾乎摧毀了整個東京。

　　第48節：一切皆有可能——靈異心理學（4）

　　上一個火馬年是1966年，日本研究人員加藤惠格決定利用這個機會看一下迷信思想是否對全體日本人都有影響。[11]結果發現答案是肯定的，而且非常令人震驚。1966年日本的出生率竟然下降了25%（相當于那一年嬰兒的出生數量減少了近50萬），而人工流產增加了兩萬多起。后續的研究發現，這種效應并非僅限于日本本土，而且還蔓延到了加利福尼亞和夏威夷，在那里生活的日本人也有出生率下降的現象。[12]在好奇心的驅使下，加藤惠格對手頭的數據進行了進一步的深入研究，結果有了更令人瞠目結舌的發現。[13]依據傳說，在火馬年出生的女性會特別不幸，而且命運會非常悲慘。在1966年的時候，要想在出生前知道嬰兒的性別還不太容易，因此，為了確保女性后代的數量有所減少，唯一可行的方式就是殺死女嬰。難道父母真的會因為古老的迷信傳說而置自己的女兒于死地嗎？加藤惠格觀察了1961～1967年間因意外事故、中毒和外部暴力導致的新生兒死亡率。結果令人不寒而栗。1966年，新生女嬰的死亡率要遠遠高于前后幾年，但新生男嬰的死亡率并沒有出現這種情況。加藤惠格由此得出結論：在火馬年出生的日本女嬰的確"因為民間的迷信傳說而犧牲了".

　　日本研究人員平井賢二和來自京都大學的團隊評估了另一類日本迷信所導致的財務代價。[14]在1873年之前，日本使用的是一周六天的陰歷，這六天分別叫做先勝、友引、先負、佛滅、泰安和赤口。時至今日，人們仍會依據傳統把泰安當成吉日，而把佛滅看作不吉利的日子。正因如此，很多醫院的患者希望能在泰安之日出院。最近三年的醫院就診數據顯示，很多患者為了能在吉日出院竟然會刻意多住幾天。研究人員估計，這種迷信行為每年讓日本多耗費了大約1400萬英鎊。不僅日本如此，愛爾蘭也有一種迷信日期的說法：如果你在周六離開某地，那么離開的時間可能不會太久。也就是所謂的"周六閃，速折返".研究人員分析了四年間的77000個出生記錄，結果發現在周六出院的產婦比預期少了約35%，而在周五和周日出院的產婦數量則分別增加了23%和17%.[15]

　　結論已經不言而喻了。迷信并不僅限于無關痛癢的敲擊木頭或交叉手指，而且還會影響房價、交通事故的傷亡人數、墮胎率以及月度死亡統計數據，迷信甚至還會迫使醫院浪費大筆的資金在完全沒有必要的醫療護理上。

　　考慮到迷信具有如此重要的影響力，為數眾多的研究人員對此予以密切關注也就不足為奇了。他們迫切地想要知道：為什么有那么多人寧愿讓這些并不理性的想法影響他們的思考和行為模式呢？

　　第49節：一切皆有可能——靈異心理學（5）

　　彩票、滿月抓狂和十三俱樂部

　　支持迷信思想的人爭辯說，這些信仰肯定有一定的道理，因為它們都已經受住了時間的考驗。他們這么說也不無道理。在有據可查的所有文明的歷史進程中，幾乎都已經發現了幸運符、護身符和避邪物。敲擊木頭的迷信可以追溯到異教徒的宗教儀式，他們這么做的目的是為了祈求得到仁慈而強大的樹神的幫助。靠墻放置的梯子會形成一個自然的三角形，人們會將其看作三位一體的象征。13之所以被看作不吉利的數字是因為剛好有13個人參加耶穌最后的晚餐。[16]

　　質疑迷信的人并不會把這些歷史數據看作迷信成立的證據，他們認為，這只不過是一種令人堪憂的、根深蒂固的不合理現象，科學試驗一直都無法證實這些迷信思想的確是能夠成立的。他們這么說當然也有一定的道理。迷信行為和國家彩票之間的關系就是一個很好的例子。每一周，全球都會有數百萬人購買各種類型的彩票，他們都希望能夠幸運地得到一大筆錢，從而徹底改善自己的生活。彩票的中獎號碼都是隨機開出的，應該沒有什么可靠的辦法能夠預測到開獎結果。然而，這并不能阻止人們嘗試以各種奇怪的方式提高自己的中獎概率。有些人每周都會購買同一組"幸運"數字。還有一些人會依據重大事件選號，比如自己的生日、孩子的年齡或者他們的門牌號。有些人甚至想出了更令人費解的方式，其中包括把每一個數字都寫在一張紙上，再把這些紙片撒在地板上，隨后讓他們養的貓走進房間，貓碰到的那些數字就成為了他們的最終選擇。

　　當英國第一次發行國家彩票時，我和另外兩位心理學家彼得。哈里斯以及馬修。史密斯決定測驗一下各種不同的選號方式。[17]我們在英國廣播公司的電視節目《時間之外》上進行了一次大規模的實驗。我們請1000名彩民在開獎之前把他們選的號碼寄給我們，并告訴我們他們是否覺得自己是一個幸運的人，同時還要描述一下他們的選號方式。我們很快就收到了彩民填寫完畢的彩票調查問卷。最終有700名彩民提交了問卷，他們想要購買的彩票數量超過2000張。在開獎的前一天，我和馬修把每個人選的號碼都輸入到了一個總的數據表中。做完這一切后，我們突然意識到自己已經收集到了一些非同尋常的信息。如果幸運的人選中的中獎號碼真的比不幸的人多，那么幸運的人會選但不幸的人未選的號碼就更有可能成為中獎號碼。我們此前并沒有想到這一點，但如果這個理論是正確的，我們為實驗收集到的數據就有可能讓我們成為百萬富翁。

　　我和馬修就這么做是否合乎道德至少討論了幾秒鐘，然后就開始分析收集到的信息。我們注意到有些數字被幸運的人選中了，但不幸的人并沒有選。我們慢慢地確定了"最可能"的獲獎號碼——1、7、17、29、37和44.生平第一次，也是唯一一次，我為自己購買了一張彩票。英國國家彩票是在每周六的晚上開獎，并會在黃金時段通過電視現場直播。和往常一樣，49個球被放進搖獎機里，隨后依次搖出六個號碼和一個"特別"號碼。最終的中獎號碼為：2、13、19、21、45和32.我們竟然一個號碼也沒有選對。那么，參與實驗的幸運兒和不幸之人是否會有更好的表現呢？事實上，大家的表現沒什么兩樣。幸運的人選對的號碼并沒有比不幸的人更多，那些使用各種迷信方式選號的人也并不比隨機選號的人更為幸運。至于那些依據自己的生日、孩子的年齡或寵物的行為選號的人，他們的表現也沒有任何過人之處。簡而言之，在這一次的較量中，理性以1 ：0戰勝了迷信。