理查德·懷斯曼《怪誕心理學》19

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　　第50節：一切皆有可能——靈異心理學（6）

　　在這個議題的研究上，其他一些研究人員采取了更加特別的方式。其中我最喜歡的實驗之一來自于一名美國高中生，他的名字叫做馬克。萊文。[18]萊文和他的朋友們對一個頗為流行的迷信傳說進行了測驗：看到黑貓從面前走過會給人帶來厄運。首先，他們讓人們玩一個簡單的拋硬幣電腦游戲，通過猜測硬幣的哪一面朝上來衡量運氣的好壞。接下來，在這些人慢步穿越走廊時，資深的訓貓師會讓一只黑貓從他們的面前走過。最后，所有的參與者再玩一次拋硬幣游戲，以便再次評估他們的運氣好壞。經過多次拋硬幣游戲和"偶遇"黑貓后，萊文得出了實驗結論：黑貓并不會給運氣好壞帶來任何影響。為了確保沒有任何遺漏，研究人員又用白貓重新做了一次實驗，結果依然是沒有任何影響。萊文在研究報告的最后寫道：對這個實驗持批評態度的人可能會說，黑貓所帶來的厄運只會在真實的生活場景中顯現，以實驗為目的的拋硬幣游戲并不能說明什么。萊文就此提出了自己的反駁理由："我自己就養了一只黑貓，雖然她已經從我面前走過了成百上千次，但無論是我的學業成績還是社交生活都沒有任何惡化的跡象。"

　　研究人員還在看似最理性的地方——醫院——進行過類似的實驗。醫生也是一個迷信的群體，這一點聽起來頗令人意外，但與滿月相關的行為研究至少證明了這一點。一個美國的研究團隊分析了全年范圍內約1500例外傷患者的就診記錄，結果發現滿月與就診人數、死亡率、受傷類別以及住院時間并沒有任何關系。[19]盡管如此，1987年一份名為《滿月抓狂》的調查報告顯示，有64%的急診室醫生相信滿月會影響患者的行為。[20]此外，92%的護士也表示，在滿月的時候工作壓力更大。不過懷疑論者也有理由對后面的這個發現提出質疑，因為這些護士也主張額外的壓力是她們領取"滿月津貼"的正當理由。

　　迷信還不止如此。在劇院里說祝福的話被認為是不吉利的（所以演員都會對自己的伙伴說"斷條腿吧"，其實是為對方送上祝福的意思），同樣的道理，如果在急診室工作的醫生聽到了"今晚看起來會比較平靜"之類的話，他們就會認為新的患者肯定會如潮水般蜂擁而來。來自麻省總醫院的安德魯。阿恩和他的同事們對這個迷信說法進行了驗證，并在《美國醫學期刊》上撰文描述了所做的實驗。[21]30名醫生被隨機分成了兩組。"倒霉"組收到的信息是"祝你值班順利"，而對照組收到的是一張白紙。

　　結果顯示，倒霉組接待的就診人數并不比對照組多，睡眠的時間也并不比后者少（事實上，收到祝福信息的組接待的患者數量要少于收到白紙的組，睡眠的時間也要多于后者）。就像所有重要的科學發現一樣，這個實驗如今在世界各地都有人在不斷重復著。其中之一就是英國醫生帕特里克。戴維斯和亞當。福克斯所做的驗證。他們把急診室的工作日分為兩種：對照日和"問題日".[22]在對照日里，工作團隊談論的是天氣狀況，但在"問題"日里，他們都會說當晚應該會很平靜。他們得出的實驗結果和美國醫生并無二致，兩種不同日子的就診人數并不存在顯著的差異。

　　第51節：一切皆有可能——靈異心理學（7）

　　在驗證迷信說法的實踐中，最系統和最全面的實驗或許應該追溯到上個世紀末。19世紀80年代，美國南北戰爭中的退伍老兵威廉。福勒上尉決定向命運發起挑戰，于是在紐約創建了十三俱樂部。[23]他的做法其實很簡單。在每月的13號，他都會邀請12名客人跟自己共進晚餐，并打破各種廣為人知的迷信說法，比如把鹽撒在桌子上、交叉放置叉子，以及在室內打開雨傘等。福勒上尉萬沒想到十三俱樂部竟然一炮打紅，并很快成為了紐約市最熱門的社交俱樂部。這促使他不得不去尋找更大的房間，以便放下更多的桌子，每桌都做13個人。在后續的40多年里，俱樂部的會員激增到了數千人，其中榮譽會員名單中至少包括連續五任美國總統。會員們挑戰迷信思想的心態和力量的確不容忽視。1886年12月13日，政治家、演說家和疑神論者羅伯特。格林。英格索爾在俱樂部發表演講時提到：

　　在這個世界上，最重要的事情就是破除迷信。迷信妨礙了人類的幸福。迷信是一條可怕的毒蛇，扭動著它那可怕的身姿從天而降，用它的毒牙刺穿了人們的心臟。只要我還活著，我就會盡我所能去消滅這個可怕的怪獸。[24]

　　英格索爾進一步解釋說，如果他死了，而且發現的確有來生，他依然會致力于跟那些相信超自然力的迷信之人進行爭辯。盡管一直都在參與據說會招致厄運、死亡和疾病的行為，但十三俱樂部的成員被證明一直生活得健康而快樂。1895年，在俱樂部的第13次晚宴上，福勒報告說，俱樂部成員的死亡率事實上略低于普通大眾的平均水平。1936年，曾擔任俱樂部領導者的小亞瑟。萊曼對破除迷信禁忌的正面效果做過如下的評價：

　　對于任何想要尋求真正好運、幸福和健康的人，我的建議是從今天開始就破除一切已知的迷信……據我所知，俱樂部的所有成員都很幸運……我今年已經78歲了，我想你們再也找不到比我更幸福或者更健康的人了。

　　那么，如果迷信的說法是無法成立的，為什么還能夠經受住時間的考驗呢？為什么又會一代一代流傳至今呢？或許，新幾內亞海岸的島民和第一次海灣戰爭中試圖對付飛毛腿導彈的以色列人可以為我們提供部分答案。

　　美拉尼西亞人和導彈

　　布羅尼斯拉夫。馬林諾夫斯基是世界上最偉大的人類學家之一。他在波蘭長大，最初學的是數學和自然科學。然而，一次偶然的機緣徹底改變了馬林諾夫斯基的人生歷程。在準備一場外語考試時，他偶然看到了著名人類學家詹姆士。弗雷澤爵士的著作《金枝》。弗雷澤的這本書詳細研究了世界各地不同文化中的巫術和宗教。這本書促使馬林諾夫斯基前往英國開始了人類學的研究生涯。第一次世界大戰爆發后，為了避免受到扣留，馬林諾夫斯基旅居到了美拉尼西亞、新幾內亞外海的一個小島，并在那里潛心研究特羅布里恩德島民與世隔絕的社群文化。后來他依據自己在該島的研究工作寫成了公認的經典之作《西太平洋上的航海者》。[25]馬林諾夫斯基對特羅布里恩德島民日常生活的諸多方面都進行了研究，其中有一個方面是他特別感興趣的，那就是島民的迷信行為。他注意到，當在礁湖區相對平靜的海面作業時，特羅布里恩德島民使用的都是普通的捕魚技巧，只有當他們進入更為危險的外海時，才會使用更為復雜的巫術和迷信儀式。馬林諾夫斯基推測，這些迷信行為可能根源于島民生活的不可預測性。當在礁湖區捕魚時，島民面對的不確定性相對較少。他們覺得自己可以掌控局面，所以沒有必要采取迷信行為。然而，外海的情況就完全不同了。島民們非常清楚，外海的局勢難以預料，因此他們會寄希望于各種各樣的巫術儀式，試圖由此獲取外海局勢的控制權，并降低捕魚作業的風險。簡而言之，馬林諾夫斯基相信迷信能夠讓這些島民更為安心，讓他們在面對無情命運的明槍暗箭時感覺到自己能夠掌控局面。