理查德·懷斯曼《怪誕心理學》20

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　　第52節：一切皆有可能——靈異心理學（8）

　　如果我們覺得不理性的行為僅限于20世紀20年代與世隔絕的一小群島民，可能也有那么一點兒道理。不過，促使特羅布里恩德島民在美拉尼西亞外海舉行復雜儀式的壓力也正是導致我們敲擊木頭、交叉手指和收集幸運兔子腳的原因所在。

　　到了20世紀20年代中期，德國遭遇了一次極端嚴重的通貨膨脹，以至于人們會用購物袋裝著紙幣滿大街跑。所有人都迫切地希望能在拿到錢的第一時間把它們花掉，因為他們擔心手頭的這些錢第二天就會大幅貶值。到了1932年，德國已有近半數的人口失業。1982年，馬歇爾大學的弗農。帕吉特和加州州立大學的戴爾。喬根森發表了一篇論文，對比了兩次世界大戰期間德國主要報紙雜志上與占星、神秘主義和巫術迷信相關的文章數量以及每年的經濟威脅度。[26]作為對照，他們也對有關園藝和烹飪的文章數量進行了統計。經濟威脅指數是以工資、工會會員失業比例和工業生產為基礎計算的。當人們備受經濟蕭條的折磨時，有關迷信的文章數量就會顯著增加。當經濟情勢開始好轉時，此類文章的數量也會相應較少。這兩個因素之間的密切關系讓論文的兩位作者得出了如下的結論：

　　正如特羅布里恩德島民在更為危險的外海捕魚時變得非常迷信一樣，20世紀20～30年代的德國人在面臨經濟威脅時也變得更為迷信了。

　　兩位作者將他們的發現與更為寬泛的社會問題聯系在了一起。他們表示，在不確定性持續增加的時期，人們會迫切地尋求一種確定感，這種需求會促使他們支持強大的領導體制，并相信各種號稱可以確定他們命運的不理性因素，比如迷信和巫術。

　　1991年海灣戰爭期間，以色列特拉維夫大學的心理學家們展開了一項研究，生動詳盡地闡述了同樣的概念。[27]戰爭爆發后不久，形勢就變得非常清晰了，特拉維夫和拉馬特甘等城市都面臨著遭受飛毛腿導彈襲擊的危險，而其他一些城市相對來說就更安全一些，比如耶路撒冷和提貝里亞斯。研究人員想要知道，在更危險的地區生活所帶來的巨大壓力會不會讓人們變得更迷信一些。為了驗證這個觀點，他們設計了一份關于迷信的調查問卷。問卷中有些問題與眾所周知的奇思異想有關，比如與幸運的人握手或者佩戴幸運符是否會給人帶來好運。其他一些問題則與戰爭爆發后出現的新迷信行為有關。比如說，從20世紀80年代中期開始，以色列的建筑中都有一個房間可以用塑料密封起來，目的就是保護里面的住戶免受毒氣襲擊的威脅。問卷里的問題包括：大家是不是覺得走進密封的房間時先邁右腳比較好？如果密封的房間里有人的房子曾經遭受過襲擊，那么這個人再次遭受襲擊的可能性會不會更大一些？接下來，研究人員開始在高危險區域和低危險區域挨家挨戶進行訪問，他們總共訪問了200人左右，問他們是否有上述行為。研究人員的猜想得到了證實：與國內低危險區的居民相比，那些住在易受導彈襲擊區域的人們更容易產生迷信的思想和行為。

　　第53節：一切皆有可能——靈異心理學（9）

　　在新幾內亞、德國和以色列進行的研究得出了一個共同的結論：為了應付不確定性，很多人變得迷信了。然而，其他的研究結果也顯示，迷信思想也可能是由截然不同的其他原因所導致的，而且很可能會造成更為嚴重的后果。

　　極具感染力的思考

　　在那本有關巫術和宗教的經典著作中，詹姆士。弗雷澤爵士描述了幾種不同類型的奇思異想，其中最基本的一點就是"蔓延之律".依據這種理論，一旦某個物件與某個人接觸后，就會獲得那個人的某些"本質".在某些特定形式的巫術儀式中，如果想要詛咒某個人，或許就需要獲得這個人的毛發或者指甲屑，應由此對他們施加某種類型的影響（通常是負面的）。

　　心理學家保羅。羅津和其賓夕法尼亞大學的同事們想要知道這種思想在現代西方社會中是否依然存在，以及某些類型的偏見和不理性行為是否也根源于這種思想。[28]為了找出問題的答案，他們展開了一系列非同尋常但頗具洞察力的實驗。研究人員會詢問人們：

　　如果有一件男女都可以穿的藍色羊毛衫，寬松、漂亮，而且質地柔軟，穿在身上你會有什么樣的感覺？這件羊毛衫幾天前才洗過，不過還是全新的，從來都沒有人擁有過或者穿過。

　　大家都會說穿這樣一件羊毛衫沒有任何問題，這當然一點也不奇怪。隨后研究人員請大家設想一下這件羊毛衫曾被因輸血而感染艾滋病的人穿過。研究人員強調說羊毛衫也是在幾天前剛洗過，而且艾滋病人就只穿了30分鐘，結果大家突然都說他們真的不想穿那件羊毛衫了。雖然人們都知道這樣的羊毛衫并不存在健康隱患，也沒有衛生問題，但迷信的感染理論在人們的頭腦中占據了上風，結果使得他們無法說服自己去穿那件羊毛衫。羅津和他的同事們又讓人們設想羊毛衫屬于不同的主人，結果發現，如果人們知道羊毛衫的主人曾是邪惡的化身時，比如冷血殺人魔或者狂熱的領導人，他們就會產生強烈的反感情緒。事實上，羅津的研究發現，人們寧愿穿沾有狗糞但并未洗過的羊毛衫（這可的確會帶來健康隱患），也不會接受冷血殺人魔曾經穿過但已經洗干凈的羊毛衫。

　　這是一個小小的世界，而且每年都在縮小

　　人們經常會對這個世界產生奇思異想，原因就在于他們經歷了一些看似詭異的事情。巧合的概念讓同時發生的事情看起來不僅別有寓意，而且絕不僅僅是湊巧那么簡單。最為著名的巧合事件當屬美國總統約翰。肯尼迪和亞伯拉罕。林肯之死了。林肯是在福特劇院被刺殺的，而肯尼迪則是在乘坐一輛林肯轎車出游時遭到了暗算，這輛林肯車剛好是福特汽車公司生產的。林肯于1846年當選為國會議員，肯尼迪當選則是在1946年。林肯在1860年當選總統，而肯尼迪在1960年當選。兩位總統的姓氏都包含七個英文字母，而且兩次刺殺行動都發生在星期五。在他們死后，繼任的總統都叫約翰遜。安德魯。約翰遜生于1809年，而林登。約翰遜是在1909年出生的。