理查德·懷斯曼《怪誕心理學》22

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　　第57節：一切皆有可能——靈異心理學（13）

　　我在《每日電訊報》上刊登了一篇短文，誠摯地邀請有意參與"小世界"實驗的讀者和我聯系。隨后，100名自愿者收到了包裹，里面還有實驗的說明材料以及一套明信片和信封。實驗說明解釋了實驗的目的是確保包裹能夠設想轉交給特定的"目標收件人".

　　我們所選的"目標收件人"不再是波士頓的股票經紀人了，而是換成了27歲的卡蒂。史密斯，一名在切爾滕納姆科學節上負責活動組織的年輕人。和米爾格蘭姆最初實驗的要求一樣，所有參與本次實驗的自愿者和后續的收件人都只能把包裹轉寄給自己熟悉的人。所有自愿者和后續收件人都必須將一張明信片寄回給我們，以便我們能夠追蹤包裹在國內的移動情況。

　　結果顯示，包裹從最初的自愿者到卡蒂只需要經過四個人連接，比米爾格蘭姆的實驗結果少了兩個人。實驗中的某些關系鏈很好地闡釋了貌似陌生的人們之間是如何很好地聯系在一起的。比如說，有一位最初的自愿者是紡織品代理商，名叫貝瑞。貝瑞住在斯托克波特，所以并不認識卡蒂。史密斯，這或許沒有什么好奇怪的。貝瑞把包裹寄給了自己的朋友帕特，因為她就住在切爾滕納姆跑馬場附近。帕特也不認識卡蒂。她把包裹寄給了自己的朋友大衛，沒想到大衛碰巧就是切爾滕納姆科學節的負責人。這下好了，大衛當然認識卡蒂，所以直接就把包裹交給了她，從而完成了整個鏈條的傳遞工作。

　　我們的研究是第一次在英國復制米爾格蘭姆的實驗。包裹到達目標收件人所需的平均連接數減少了，這或許是因為英國的人際關系比美國更為密切的緣故。但另一方面，這也可能是我們感興趣的某種可能性的有力證據，證明了在過去的40年里世界的確變得越來越小了。或許，正是由于電子通訊的普及、電話網絡的增加和更為頻繁的旅行，我們所有人都比以前更為接近了。從社交層面上來說，或許科技真的讓世界變小了。

　　全球變小的可能證據看起來都是合情合理的，不過我們是否發現了任何證據可以證明幸運兒的人脈更廣，因而生活在比其他人更小的世界里呢？為了找出問題的答案，我們要求每一名最初的自愿者在參與實驗之前評估自己的幸運程度。有38名自愿者沒有把包裹寄給任何人，因此他們收到的包裹最終也未能送到卡蒂的手中。有趣的是，這些人中的大多數在此前都把自己評估為不幸之人。我們想要找出這種奇怪行為背后的秘密。為了確保能夠參與實驗，這些自愿者已經邁出了關鍵性的一步，但為什么在實驗剛一開始的時候就放棄了呢？我們寫信問他們為什么沒有寄出包裹。他們的答復蘊含著非常明顯的信息——大部分人說他們想不出有什么熟人可以幫忙把包裹寄給卡蒂。因此說，看起來從一開始幸運的人就比不幸的人認識更多潛在的收件人，所以轉寄包裹的成功率也就大大提高了。這個結果充分證明了幸運兒所處的世界的確比不幸的人更小，反過來，這也進一步增大了他們在生活其中的小世界里經歷"幸運"巧遇的可能性。

　　第58節：一切皆有可能——靈異心理學（14）

　　在燒紅的火炭上行走和幽靈鬼怪

　　有些人似乎可以在火上行走，在一長列燒得通紅的木炭上赤腳走過卻毫發無損，要知道，木炭的表面溫度可高達1000華氏度左右呢。科學上對這種驚人技藝的解釋是這樣的：炭的導熱性非常低，再加上炭火余燼的面積相對較小，所以真正傳遞到腳底的熱量很少。然而，很多的火行者對此卻有一些聽起來很不尋常的詮釋，并因此將在火上行走當成了不錯的謀生手段。據他們說，他們是用心靈的力量創造出一個神奇而強大的力場，這個力場足以保護他們不受傷害，并宣稱可以將這種技巧傳授給其他人。科學家預測，人在燒得通紅的木炭上行走的距離最長可達15英尺，在這個范圍內腳底是不會被燒傷的，不過，號稱自己有超自然能力的人夸口說，無論走多遠他們都會毫發無損。

　　2000年，我和英國廣播公司的科學節目《明日世界》合作，決定在電視直播中測驗這種說法。[37]節目組斥巨資燃燒了50噸木材，并制造出一個長達60英尺的炭火長廊。接下來，號稱能夠創造奇跡的火行者們就將在實況轉播中測驗他們的超自然理論了。結果顯示，幾乎所有的火行者在走到25英尺左右時就跳離了火炭，而且雙腳均出現了二度燒傷。事后我采訪了這些火行者，他們對自己的失利找到了不錯的借口。有一名火行者說深度催眠狀態是成功走過炭火長廊所必需的，但電視轉播時的強光讓他根本無法進入這一狀態。另一位則解釋說就在她開始走上炭火之前，她的守護天使不知道為什么突然離開了。這次測驗明確無誤地告訴我們：相信不可能的事情有可能對你的身體健康造成巨大的傷害。即便出現了雙腳二度燒傷的悲劇，這些火行者依然未對自己宣稱的超能力產生絲毫的懷疑。

　　幸運的是，大部分人并不認為自己具有超能力。不過，很多人相信他們經歷過同樣奇怪的現象。大約有三分之一的人相信有鬼魂存在，而且有十分之一左右的人號稱的確遇到過鬼魂。我不知道鬼魂是否真的存在，不過我非常肯定大家都很會欺騙自己去相信真有此事。在過去的很多年里，為了探索靈異經歷背后的心理因素，我和我的同事們做過各種各樣非同尋常的實驗。[38]英國的鬼屋數量在世界上都是名列前茅的，我們的很多實驗就是在英國各地最著名的鬼屋里進行的。我們也是首批受邀到英國皇宮調查靈異事件的研究人員，并因此在倫敦郊外華麗的漢普頓宮呆了整整十天。還有一次，我們在蘇格蘭的愛丁堡進行了一系列的實驗，這里歷史悠久的街道下面有幾間幽深的地窖明顯是在"鬧鬼".

　　人們經常會發現，我們的實驗跟電影《捉鬼敢死隊》中所呈現的方法截然不同，這多少讓他們有些失望。我們并不會穿著連身衣、背著吸塵器走來走去，而且我們從來也沒有用抓鬼陷阱捉到過任何幽靈鬼怪。我們的目的并不是要證明或反駁有鬼怪存在。相反，我們的工作是想搞清楚一個疑問：在這些著名的鬧鬼地點，人們經常會表示遇到過靈異事件，這到底是為什么？

　　第59節：一切皆有可能——靈異心理學（15）

　　大多數的研究是邀請一些人以一貫的方式小心地走過這些鬧鬼的地點，并請他們描述是否感受到了任何詭異或者不尋常的現象。隨后我們會對號稱感受到靈異現象的人和他們有此感受的地點進行研究，并由此逐漸梳理出靈異現象背后的心理因素。

　　我們發現，有些人對鬼魂的存在要比其他人敏感得多。很多自愿者在走過"鬧鬼"的地點時并不會感受到任何靈異現象，然而，幾分鐘后，當另一個人走過同樣的地點時，馬上就會感覺到不大對勁，并說他們感覺周圍有詭異的東西存在。那些能夠感覺到詭異現象的人通常都具有非常不錯的想象力。這些人都是很好的催眠對象，比如說，他們經常會忘記自己在出門的時候是否拔掉了電熨斗的插頭，或者他們會設想自己忘記拔了。他們看起來能夠說服自己鬼魂就站在他們身后，或者藏在黑暗的壁櫥里。結果他們就會真的感覺到非常害怕，這會促使他們的身體和大腦發出一系列與恐怖相關的信號，比如脖子后面的寒毛會豎起來，或者突然感覺到渾身發冷。

　　研究還發現，背景信息在實驗過程中扮演著至關重要的角色。1997年，美國心理學家吉姆。赫安發表的一篇實驗報告充分說明了這一點。[39]吉姆是我的合作伙伴，他找到了一個廢棄的電影院，這里并沒有任何鬧鬼的傳聞。隨后吉姆分別讓兩組人在里面四處走動，并描述自己是否感覺到了任何詭異現象的存在。其中一組人被告之這家電影院里出現過很多靈異現象，所以他們會特別注意根本不存在的靈異活動。另一組人則被告之這家電影院將要進行翻新，希望他們評估一下每個房間給他們的感覺。兩組人在電影院里參觀的完全是相同的地點，但在參觀之前被灌輸了完全不同的思想，結果"抓鬼"組報告的不尋常體驗要遠遠多于另外一組。

　　那么，這是否意味著所有的靈異體驗都是過于豐富的想象力和適當的背景信息所造成的呢？其實也并非完全如此。已故的維克。坦迪做過另外一個實驗，顯示有些靈異體驗可能的確是由空中某些詭異的東西造成的。[40]維克是一名正在接受培訓的電氣工程師，他花費了大量的時間研究自己感興趣的現象，其中就包括魔術和鬼魂。1998年，他在一家為醫院設計和生產救生設備的公司工作。維克和其他幾名科學家有一間共用的小實驗室。這間實驗室里經常有鬧鬼的傳聞，很多清潔人員都說在里面時的感覺很詭異。維克一直覺得這不過是無稽之談，或者是有毛茸茸的小動物住在實驗室里的原因。直到有一天，他自己也碰到了詭異的現象。那是一個晚上，他獨自一人在實驗室工作，突然就感覺到越來越不自在，而且還渾身發冷。接下來，他明顯地感覺到有什么東西在看著他，他抬起頭來，隱隱約約看到左邊的眼角處緩緩地出現了一個模糊的陰影。他脖子后面的寒毛一下子豎了起來，據他回憶說："如果要說我當時給嚇壞了，那絕對一點都不過分。"最后，維克鼓足了勇氣，強迫自己轉過頭去直視那個陰影。結果那個東西就慢慢地消失了。