　　在中國，公務員是人人羨慕的“金飯碗”，2011年國家公務員報考人數超百萬，可謂千軍萬馬過獨木橋，幾千人搶一個職位的事早就是司空見慣。“在美國，聯邦公務員是一份既不很吃香又不太丟人，旱澇保收，有比較優越的福利待遇，但沒有任何額外收入的工作。不過，如果問美國的孩子長大了想做什么職業，他們的回答五花八門，護士、廚師、幼兒園老師，但是絕對不會說當公務員，也很少有大學生主動向往這個職業。”何奇恩已在美國當了十幾年公務員，他對美國公務員有切膚之感。

　　小報上覓到份臨時工

　　1960年，何奇恩出生在浙江諸暨安華鎮礦亭村，初中畢業后就回家放牛。1977年恢復高考，他開始做起了大學夢。四次高考失利后，何奇恩被鄉鄰們譏笑為“生定務農的命，癩蛤蟆也想吃天鵝肉”。

　　懷著執著求學的心，何奇恩六進諸暨中學求師，終于打動了學校領導，讓他進入這所重點中學的英文班學習。但是，他第一次英語測試居然只得到9分。無路可走的何奇恩開始瘋狂地學習，前半夜路燈下、后半夜廁所里。1981年，他最終考入北京師范大學英語系。最后以優異的成績畢業留校任教。

　　1990年，何奇恩辭職赴美與留學的妻子團聚。初來乍到，除了妻子在實驗室工作的微薄獎學金和一間宿舍，他們一無所有，何奇恩只好邊打工邊讀書。1996年，他即將獲得美國天普大學語言學博士學位，孩子也即將出世，何奇恩卻興奮不起來，因為工作還沒有眉目。

　　1997年底，何奇恩在一份小報上看到條信息：費城老人局要招聘一名難民協調員，他的條件正好符合。通過面試，他當上了政府部門的臨時工，合同期一年。從此，何奇恩開始了在美國的公務員生涯。

　　拒絕了總統助理的邀請

　　在老人局，何奇恩盡心盡力地為難民老人服務。費城有一半人是非裔，他們主要聚居在貧困區。精明的韓裔在非裔社區做生意，掙了不少錢，自己住在環境更好的郊區，對非裔很少回饋。所以，兩者摩擦不斷。何奇恩發現，語言文化是他們之間的主要障礙，后來，在何奇恩的建議下，非裔和韓裔互教互學，他們的關系也慢慢地緩和了。

　　合同快到期了，何奇恩準備打包走人，心里不免有些悲涼。在他原定要離開的日子，費城老人局的表彰會開始了，局長在表彰會上宣布：“今年老人局的年度人物是項目協調員何奇恩博士。”不僅這樣，費城老人局同時任命他為少數族裔專員。把最高獎頒給一個臨時工，又把這個臨時工破格提升到重要崗位，在老人局這是沒有先例的。

　　一天，何奇恩接到一通含混不清的電話，最終弄清是個非裔的美國女性。雖然服務非裔不是他的職責范圍，何奇恩還是找到她的住所，幫助她從藥房取來藥，并時常去探望她，兩人最終建立了牢固的友誼。

　　這位非裔女士叫喬伊斯，在美國衛生部工作。2001年，經過喬伊斯的推薦，一項幾乎是為何奇恩“量身定做”的招聘被發布出來。盡管工資比原來的單位差了一大截，何奇恩還是義無反顧地選擇了衛生部的工作，進入美國衛生部聯邦醫保中心信訪辦公室擔任健康保險專員。

　　信訪辦公室的主要工作，是通過回復信件、接熱線電話為醫保受保人提供咨詢以及解決問題。初來乍到，他一籌莫展。“有問題就得問，同事們是不會主動提供幫助的，怕會給你造成看不起你的印象，低估你的能力。”上司帕特誠懇地告訴他。之后，何奇恩花了半天工夫寫了第一封信，帕特鼓勵說，寫得很不錯，并請他再發封電子郵件來，可以幫他修改。看到改好的信，何奇恩吃驚地發現：幾乎是重寫了一遍。“帕特真是用心良苦，沒有在信紙上改得面目全非，怕傷害我的自尊心。”漸漸地，何奇恩在擁有幾千名員工的美國衛生部脫穎而出。

　　2006年4月13日，何奇恩與美國總統布什、勞工部長趙小蘭、衛生部長麥克雷蘭坐在一起，討論聯邦處方藥計劃。在面對全國的現場電視直播中，布什風趣地說：“這太不可思議了，奇恩到美國還不到20年，現在竟與美國總統討論國家大事了。”會議結束后，總統助理向他發出邀請，“總統很喜歡你，來白宮吧，加入我們的團隊。”但何奇恩拒絕了，理由是“我不喜歡你老板的有些政策”。

　　美國公務員也有“潛規則”

　　針對國內的“考公務員熱”，何奇恩介紹說：“在美國，聯邦政府招聘公務員沒有全國統一的考試。如果哪個部門有空缺的職位，會把對應聘者的要求發布到互聯網上，你如果符合標準，就可以申請參加筆試和面試。”

　　何奇恩坦陳，自己作為第一代移民，想找的是一份能夠安居樂業的工作。加上自己善于與人溝通，他覺得自己選擇公務員這份職業是很明智的。“美國聯邦政府的公務員分為兩種，一種是高級公務員，包括總統、各部部長等，高級公務員是有期限的；另一種是普通公務員，分為15級，這種是終身制的。”何奇恩說。對于公務員的升遷問題，何奇恩稱：“我們對升遷并不十分熱衷。現在我是13級，14級以上就相當于管理層了。14級和13級工資相差很少，但是工作壓力大很多。”

　　在美國當公務員也有些“規則”，從前的同事露絲傳授給何奇恩“十不”：不談論你的同事和上司，不談論宗教問題，不談論和性有關的事，不談論你過去的成就，不刻意地去討好同事和上司，不隨便和人發生身體接觸，不向別人借錢，不隨便穿著，不高聲談笑，不垂頭喪氣。“十幾年來，我領會貫通這十條真傳，倒沒有在辦公室惹過事。在美國公務員職場中，有一些事情是‘零容忍’的，比如說性騷擾、種族歧視，所收禮物超過15美元，等等。”何奇恩和記者聊起他經歷過的一些事。

　　曾經因為工作一直沒著落，何奇恩帶著一條上好的真絲頭巾，到州政府考試中心找一位曾接待過自己的女職員，想要了解些內部情況。然而，當他取出頭巾想要送給那位女職員時，女職員轉身就逃回了辦公室，關上了門，再也沒有出來。顯然，她認為這條頭巾太昂貴了。

　　一個炎熱的夏天，一名穿得很少的女職員向上司丹尼爾匯報工作。女職員一進門，丹尼爾就把門關上，女職員轉身開門奪路而去，直奔局長辦公室哭訴，“丹尼爾要非禮我”。局長一邊安慰，一邊保證徹查此事。最后性騷擾的指控沒有成立，但丹尼爾卻悄悄退休了。

　　一次會議上，何奇恩作為亞裔代表、同事尼娜作為拉丁裔代表列席。上司琳達介紹何奇恩時，說了一些贊美的話，但介紹尼娜時，沒有說同樣的話。尼娜的臉當場變了顏色，會議一結束，她直奔工會代表，指控上司不尊重她，涉嫌種族歧視，代表馬上找兩人調停。

　　美國人怎么看待公務員？何奇恩的回答是，有愛有恨。“美國的公務員系統很龐大。一方面，美國人認為，是我們納稅人養著公務員，所以對公務員并不買賬；另一方面，美國普通百姓離不開公務員，例如在醫療保險等方面，需要公務員幫助他們解決問題。”

　　回顧十幾年在美國擔任公務員的生涯，何奇恩對這個職業有著清醒的認識：“公務員是從事公共事務的員工，只是一個非常普通的職業，既不是公仆，也不是父母官，必須要有一顆為人們服務的平常心。”