腹膜屬于漿膜，由對向腹膜腔表面的間皮及其下面的結締組織構成，覆蓋于腹、盆腔壁的內面和臟器的外表，薄而透明，光滑且有光澤。依其覆蓋的部位不同可分為壁腹膜parietalperitoneum或腹膜層和臟腹膜visceralperitoneum或腹膜臟層。前者被覆于腹壁、盆壁和膈下面；后者包被臟器，構成臟器的漿膜。兩者互相延續構成腹膜囊。男性腹膜囊是完全封閉的，女性由于輸卵管腹腔口開口于腹膜囊，因而可經輸卵管、子宮和陰道腔而與外界相通。腹膜臟層與臟層，臟層與壁層之間的不規則腔隙，叫做腹膜腔peritonealcavity.腹膜腔內含少量漿液，有潤滑和減少臟器運動時相互摩擦的作用。（圖8-10）。

　　腹膜除對臟器有支持固定的作用外，還具有分泌和吸收功能。正常情況下腹膜可分泌少量漿液，以潤滑臟器表面，減少它們運動時的摩擦。由于腹膜具有廣闊的表面積，所以有較強的吸收能力。在病理情況下，腹膜滲出增加則可形成腹水。

　　腹膜具有較強的修復和愈合能力。因而在消化道手術中漿膜層的良好縫合可使接觸面光滑，愈合速度加快，且減少粘連。如果手術操作粗暴，腹膜受損則術后并發粘連。由于腹膜具有這一特征，腹膜還具有防御機能，一方面其本身具有一些防御或吞噬機能的細胞，另一方面，當腹腔臟器感染時，周圍的腹膜形成物尤其是大網膜可迅速趨向感染病灶，包裹病灶或發生粘連，使病變局限不致迅速蔓延。