大部分病人的疾病經過治療可以治愈，但不論醫學發展到什么程度，總有一小部分病人因醫治無效而面臨死亡。不管死亡是突然發生或久病造成的，一般說護理重危病人和安慰這階段病人的家屬，是護理上最難處理的情況。臨終病人的心理狀態極其復雜和多變的。有人將多數面臨死亡的病人心理活動變化分為以下五個階段。

　　1 否認期

　　不承認自己病情的嚴重，存有僥幸心理，一旦確診，又容易產生急躁、焦慮、恐懼緊張不安的情緒，并渴望得到最佳和最及時的搶救和治療，而對可能發生的后果缺乏思想準備�？傁Ｍ�有治療奇跡的出現以起死回生。有的病人不但否認自己病情惡化的事實，而且為怕別人悲痛，故意保持歡快和不在乎的神態，以掩飾內心的極度痛苦。對這樣的病人，護士應當勸說家屬不可當著病人面表現出難過，即使這樣彼此心照不宣，也可使病人得到心理上的滿足。

　　2 憤怒期

　　度過否認期，病人知道自己生命岌岌可危，但又禁不住怨自己命不好。表現的悲憤、絕望、煩躁，拒絕治療，如有的老人由于耳朵背，聽不清別人的正常講話而變得多疑，甚至敵視周圍的人，有的病人拿家人和醫護人員出氣，以此來發泄自己對疾病的反抗情緒，這是病人失助自憐的心理表現。護士要諒解寬容病人，要在病人面前說話聲音大一點，盡量避免病人的猜疑。以真誠相待，安慰和鼓勵病人，使之不斷振奮精神，頑強地與疾病作斗爭。并說服家人不要同病人計較。要同情和體諒并關心病人，要與醫護人員合作，盡快幫助病人渡過憤怒期。

　　3 妥協期

　　病人由憤怒期轉入此期，心理狀態顯得平靜、友善、沉默不語。這時能順從地接受治療，要求生理上有舒適、周到的護理，能得到醫護人員更多的關心和最好的治療。希望能盡量延長生命。護士應盡量地安慰和關心體貼病人，盡量為病人解除疼痛，緩解癥狀，使病人身心舒適。

　　4 抑郁期

　　病人已知道自己面臨生命垂危，表現了極度傷感，并急于安排后事。大多數病人在這個時候不愿說話，但又不愿孤獨，希望多見些親朋好友，愿得到更多人的同情和關心。護士要同情和理解病人，盡量滿足病人的需求，允許親人陪護和親友探望，讓病人同親人在一起度過不可多得的時刻。囑咐親人要控制情感，不要再增加病人的悲痛。

　　5 接受期

　　這是垂危病人的最后階段。病人心里十分平靜，對死亡已作好了充分準備。但也存在著臨終前因疼痛難忍而希望速死念頭。但是有些病人病情雖很嚴重，意識十分清醒，表現出對人生的留戀，不愿死去。如對未來充滿希望的年輕人，雖然難以忍受病情的折磨，但也不愿離開這美好的世界。護士應協助病人安詳，肅穆地離開人世，使病人和家屬感到安慰是護士的崇高職責，是情操高尚的表現。護士應一直守護在臨終病人的身旁，要幫助病人整容。病人聽覺是人體最后的喪失知覺的器官。故不可議論不利病人心情的話，不可耳語。有的病人來不及等到親屬來就離開了人世，應由護士代替親人接受并保存遺物或記錄遺言。