病毒性腦膜腦炎(viral meningoencephalitis)或稱病毒性腦炎，是病毒所致腦實質和腦膜炎癥。當病毒進入人體后，首先進入血液，引起病毒血癥，隨后可侵入全身器官或中樞神經系統；亦可由病毒直接侵犯中樞神經系統。發生病毒腦炎時，常引起神經細胞的炎癥、水腫、壞死等改變，出現一系列臨床表現。當炎癥波及腦膜時，則稱為病毒性腦膜腦炎。本病多屬自限性疾病，但部分病例可有后遺癥。

　　很多病毒都可以引起腦炎，其中最為常見的毒，即柯薩奇病毒和埃可病毒，其他有單純皰疹病毒，水痘—病毒、腮腺炎病毒、風疹病毒、麻疹病毒、EB病毒等。巨細炎多數為胎內感染，后天性僅見于免疫功能缺陷兒。腸道病毒在局部淋巴組織復制，皰疹病毒、麻疹和風疹病毒等在粘膜復應后侵入血流播散至多個器官。在器官組織大量復制，再次進造成第二次病毒血癥。水痘-帶狀皰疹病毒則可沿神經元直接神經系統。病毒入侵腦組織大量復制增殖可直接破壞神經細陘損傷的主要機制，由此也可激發宿主反應損傷神經系統，如血管周圍炎、血管壞死和內皮增生等。