肺結核是由人型或牛型結核桿菌引起的肺部慢性傳染病。X線檢查在結核病的防治上占有重要的地位，不但能發現早期病變，還能確定病變的部位、范圍、性質和類型及發展情況，提供臨床決定治療方案和觀察治療效果，故在防癆或診斷治療方面已成為一種主要檢查方法。

肺結核病的發病和發展一般決定于結核菌的數量、毒力、機體的抵抗力，包括免疫性和過敏性反應的強弱。如初次感染結核菌時，因機體缺乏免疫力，產生滲出性炎癥灶，易連累淋巴管或血管，引起肺門或縱隔淋巴結核及血行播散性結核。但由于過敏反應低，較少產生病灶壞死，液化和形成空洞。當肺部再次感染結核，過敏反應增強時，肺部病灶容易產生壞死和形成空洞。但由于免疫力增強，病灶又易為纖維組織包圍，發展趨向緩慢而局限。一九七八年全國結核病防治工作會議制訂了我國新的肺結核分類法，分為下述五個類型。