由于腦在解剖和生理學上的某些特殊性，故在疾病的表現(xiàn)上具有和其他實質性器官（如肝、腎）不同的一些特殊規(guī)律。

　　病變定位和功能障礙之間關系密切。例如，位于左大腦半球皮層的病變，可能有失語、失用、失讀、失書、失算等癥狀；位于皮層下神經核團及其傳導束的病變，可能出現(xiàn)相應的運動、感覺及錐體外系功能異常；位于海馬區(qū)的病變可損傷學習與記憶，位于小腦的疾病可引起身體的平衡功能障礙或共濟失調等；

　　相同的病變發(fā)生在不同的部位，可出現(xiàn)不同的后果。例如，發(fā)生在額葉前皮層聯(lián)絡區(qū)的小梗死灶可不產生任何癥狀，但若發(fā)生在延髓則可導致死亡；

　　成熟神經元無再生能力。雖然近年來在成年腦中發(fā)現(xiàn)存在一些具分化潛能的祖細胞，但是，神經系統(tǒng)在老化過程中或受損傷后，神經細胞數(shù)量的減少基本不能從自身得到補充。神經細胞的慢性丟失將導致腦不同功能區(qū)萎縮，從而出現(xiàn)相應的功能障礙；

　　病程緩急常引起不同的后果。一般而言，急性腦功能不全常導致意識障礙，而慢性腦功能不全的后果則是認知功能的損傷。

　　對損傷的基本反應腦對損傷的基本反應是神經元的壞死、凋亡、退行性變性（軸突和樹突斷裂，縮短，細胞萎縮）；神經膠質細胞、星形膠質細胞炎性反應、增生、肥大；少突膠質細胞脫髓鞘等。由于腦的結構和功能極其復雜，故受損傷時的表現(xiàn)也千變萬化，而且許多科學問題目前尚未能闡明。

　　大腦損傷的最主要表現(xiàn)是認知或意識的異常。