腎小管具有重吸收、分泌和排泄的功能。在腎缺血、缺氧、感染及毒物作用下，可以發生腎小管上皮細胞變性甚至壞死，從而導致泌尿功能障礙。此外，在醛固酮、抗利尿激素（antidiuretic hormone， ADH）利鈉激素及甲狀旁腺激素作用下，也會發生腎小管的功能改變。

　　由于腎小管各段的結構和功能不同，故各段受損時所出現的功能障礙亦各異。

　　（一）近曲小管功能障礙

　　腎小球濾液中60～70%的鈉以等滲形式由近曲小管主動重吸收；同時，近曲小管上皮細胞內分泌H+以利碳酸氫鈉的重吸收。此外，葡萄糖、氨基酸、磷酸鹽、尿酸、蛋白質、鉀鹽等經腎小球濾過后，絕大部分也由近曲小管重吸收。因此近曲小管重吸收功能障礙時，可引起腎小管性酸中毒（renal tubular acidosis）。此外，近曲小管具有排泄功能，能排泄對氨馬尿酸、酚紅、青霉素以及某些用于泌尿系造影的碘劑等。近曲小管排泄功能障礙時，上述物質隨尿排出也就減少。

　　（二）髓袢功能障礙

　　髓袢重吸收的鈉約占腎小球液中鈉含量的10～20%.當原尿流經髓袢升支粗段及其相鄰部分的遠曲小管（稱為遠曲小管稀釋段）時，Na+被腎小管上皮細胞主動重吸收，而Cl-則屬于繼發性的主動重吸收。由于此處腎小管上皮細胞對水的通透性低，因此原尿逐漸轉變為低滲，而髓質則呈高滲狀態，且越到髓質深部，高滲程度越高。此高滲狀態是造成尿液濃縮的重要生理條件。高滲狀態的形成，還與尿素由內髓集合髓質間質有關。髓袢功能障礙可致鈉、水平衡失調。慢性腎盂腎炎使腎髓質高滲狀態破壞時，可出現多尿、低滲尿和等滲尿。

　　（三）遠曲小管和集合管功能障礙

　　這兩部分重吸收的鈉占腎小球濾液中鈉含量的8～10%.遠曲小管在醛固酮的作用下，具有重吸收Na+和分泌H+、K+和NH3的功能。遠曲小管功能障礙可導致鈉、鉀代謝障礙和酸堿平衡紊亂。遠曲小管和集合管在髓質高滲區受ADH的調節而完成腎臟對尿濃縮與稀釋功能。集合管的功能障礙可引起腎性尿崩癥。