肺包蟲囊腫是犬絳蟲的幼蟲在人體肺內寄生所致。犬類是這種絳蟲的終宿主，人、羊、豬、牛等均可能為其中間宿主。成蟲寄生于犬類的小腸內，蟲卵隨糞便排出，經食物沾染而進入人的胃內，孵化而成幼蟲。幼蟲穿過胃腸壁進入門靜脈，隨血流至肝，形成肝包蟲囊腫。如有幼蟲通過肝毛細血管隨血流進入小循環而至肺、則可在肺內發展成為肺包蟲囊腫。

　　據統計，包蟲囊腫位于肝的約占50～70%，位于肺的約占10～20%.

　　包蟲囊腫生長比較緩慢，自幼蟲侵入人體至形成1～2cm大小的囊腫需半年左右，繼續生長，常形成為較大的囊腫。

　　包蟲囊腫有內囊及外囊。內囊是寄生囊腫的本體，外囊是肺組織反應而形成的纖維囊殼。內囊為白色半透明的軟膜，質脆弱，又分內外兩層。內層為生發層，外層是無細胞結構的保護物質。生發層分泌無色清徹透明的囊液，其內面發生多數帶蒂的小泡，稱為生發囊。在生發囊內有無數包蟲頭節。有的生發層外翻或內翻，以后脫離原囊壁而形成子囊。子囊多見于肝包蟲囊腫，肺包蟲囊腫含子囊者較為少見。

　　包蟲囊腫的囊液及頭節對人體均屬有害。由于宿主對包蟲寄生產生抗體，因此如有囊液外溢則可發生過敏反應或過敏性休克。頭節隨囊液外溢又可在組織中發展成為繼發的包蟲囊腫，如肺包蟲囊腫或肝包蟲囊腫破入胸膜腔，則胸腔即發生多數包蟲小囊。

　　肺包蟲囊腫多為單一的，也有少數病例有多個囊腫，分布于一肺或兩肺。囊腫發生于右肺者略多于左肺，這是因為右肺容量及血流量均略多于左肺，又加右肺與肝臟鄰近，也可能有的肝內包蟲囊腫直接侵入右肺。