在平時，由于高壓鍋爐、化學藥品或瓦斯爆炸，在戰時，由于烈性炸藥或核爆炸，瞬間可釋放出巨大的能量，使爆心處的壓力和溫度急劇增高，迅速向四周傳播，從而形成一種超聲速的高壓波，即沖擊波。空氣沖擊波或水下沖擊波的連續超壓－負壓，作用于人體，使胸腹部急劇的壓縮和擴張，發生一系列血液動力學變化，造成心、肺和血管損傷；體內氣體在超壓－負壓作用下產生內爆效應，使含氣組織（如肺泡）發生損傷；壓力波透過不同密度組織時在界面上發生反射引起碎裂效應，造成損傷；以及密度不同組織受相同的壓力波作用后，因慣性作用不同而速度發生差異，在連接部位發生撕裂和出血。以上沖擊波本身直接作用于人體所造成的損傷稱為爆震傷。同時，沖擊波的動壓（高速氣流沖擊力）將人體拋擲和撞擊以及作用于其他物體后再對人體造成間接損傷。沖擊波的高溫可引起體表或呼吸道燒傷。沖擊波可使人體所有組織器官損傷，其中含氣器官尤易損傷。組織器官損傷的程度取決于壓力峰值的大小、正壓作用時間長短以及壓力上升速度快慢。沖擊傷的臨床特點：①多處損傷，常為多發傷或復合傷，傷情復雜，②外輕內重，體表可完好無損，但有明顯的癥狀和嚴重內臟損傷。③迅速發展，多在傷后6小時內也可在傷后1～2天內發展到高峰，一旦機體代償功能失調，傷情可急轉直下，難以救治。在理論上，沖擊傷既包括沖擊波的超壓－負壓引起的直接損傷即爆震傷，還包括動壓引起的損傷和燒傷，但在臨床上，沖擊傷與爆震傷常混為一談。

　　肺是沖擊波作用的“靶器官”，較之其他臟器損傷機會多，程度重，且有其不同的特點。肺爆震傷的主要病理改變是肺泡破裂和肺泡內出血，其次是肺水腫和氣腫，有時伴肺破裂。肺出血可由斑點狀至彌漫性不等，重者可見相當于肋間隙下的相互平行條狀的肺實質出血。肺實質內血管破裂可形成血腫，甚至可出現血凝塊堵塞氣管而迅速致死。肺水腫輕者為間質性或肺泡腔內含有少量積液，重者可見大量的水腫液溢至支氣管以至氣管內，常混有血液，呈血性泡沫液。肺出血和水腫可致肺不張。肺氣腫可為間質性或肺泡性，重者在胸膜下出現含有血和氣的肺大皰，發生肺破裂時可引起血胸或血氣胸。

　　肺爆震傷的臨床表現因傷情輕重不同而有所差異。輕者僅有短暫的胸痛、胸悶或憋氣感。稍重者傷后1～3天內出現咳嗽、咯血或血絲痰，少數有呼吸困難，聽診可聞及變化不定的散在性濕羅音或捻發音。嚴重者可出現明顯的呼吸困難、發紺、血性泡沫痰等，常伴休克。查體除肺內羅音外可有肺實變體征和血氣胸體征。此外，常伴有其他臟器損傷的表現。X線檢查肺內可見肺紋理增粗、斑片狀陰影、透光度減低、以至大片狀密影，亦可有肺不張和血氣胸的表現。血氣檢查可出現輕重不等的異常結果。根據爆炸傷史、臨床表現和X線檢查，肺爆震傷容易確診，但應注意其外輕內重、迅速發展和常有合并傷的特點，慎勿誤診和漏診。

　　肺爆震傷的救治在于維護呼吸和循環功能，包括保持呼吸道通暢、給氧、必要時行氣管切開和人工呼吸器輔助呼吸以及輸血補液抗休克。有血氣胸者盡早作胸腔閉式引流。給予止血藥物。應用足量的抗菌素預防感染。對合并其他器官損傷進行相應的處理。