原癌基因、癌基因及其產物：現代分子生物學的重大成就之一是發現了原癌基因(proto-oncogene)和原癌基因具有轉化成致癌的癌基因(oncogene)的能力。Bishop和Varmus因為在這方面的貢獻而獲得1989年的諾貝爾獎。

　　癌基因是首先在逆轉錄病毒(RNA病毒)中發現的。含有病毒癌基因的逆轉錄病毒能在動物迅速誘發腫瘤并能在體外轉化細胞。后來在正常細胞的DNA中也發現了與病毒癌基因幾乎完全相同的DNA序列。被稱為細胞癌基因。如ras，myc等。由于細胞癌基因在正常細胞中乃以非激活的形式存在，故又稱為原癌基因。原癌基因可以由于多種因素的作用使其結構發生改變，而被激活成為癌基因。

　　原癌基因編碼的蛋白質大多是對正常細胞生長十分重要的細胞生長因子和生長因子受體，如血小板衍生生長因子(PDGF)、纖維母細胞生長因子(FGF)、表皮細胞生長因子受體(EGF-R)、環 球網校搜集整理重要的信號轉導蛋白質(如酪氨酸激酶、絲氨酶-蘇氨酸激酶等)以及核調節蛋白(如轉錄激活蛋白)等。